Рождение кота Мордана Котофеича
Автор: А.Б. Хвольсон
Решительно житья не было кошкам и птицам с тех пор, как в доме поселился кот Мордан Котофѳич. Немилосердно преследовал он их с утра до вечера, и беда той, которая попадалась ему в лапы. Терпели еще бедные Машки и Васьки по его милости от хозяек и кухарок: стащит вор Котофеич мясо, выпьет молоко, опрокинет суп – и, как ни в чем не бывало, тихонечко убирается на сеновал поспать, а побои достаются голодной Машке или Ваське, у которых с утра крошки во рту не было.
В тот день, когда Котофеич ежегодно справлял свое рождение, на кухне по какому-то случаю шла большая стряпня. В прежние годы ему всегда удавалось хорошо поесть в свой праздник; но на этот раз противная кухарка зорко следила за лакомо разложенной провизией, и как ни вертелся, как ни ухитрялся наш кот – ему не удалось стащить даже крошечной рыбки.
«Ну, не беда! – подумал Котофеич, – пойду в сад, наловлю птиц и полакомлюсь ими всласть».
Разлегся он в саду под деревом, глаза прищурил, хвостиком помахивает: ну, кажется, такого добряка и днем с огнем не сыскать!
– Кур-нур-нур – кур-нур-нур, я сегодня никого не трону, всех пичужек обласкаю, – мурлычет хитрец.
Птицы – тут как тут; они уже давно поджидают его, еще с утра сговорились они подразнить Котофеича.
Дружным роем окружили они Мордана, летая над самой его головой. Тихо-тихо лежал кот, но, видя, что так, пожалуй, не управишься с проворными летуньями, вскочил и начал бегать за ними. Птицы, однако, были себе на уме, – они зорко следили за всеми его движениями и держались на значительном расстоянии.
Устал, наконец, Котофеич: шерсть у него всклочена, глаза угольями горят, когти выпущены, зубы щелкают, усы в четверть аршина – страшилище да и только; птицы, между тем, кругом так и вьются, – вот-вот, кажется, сама в рот влетит... ан нет, пролетела мимо.
– Ну вот! – замяукал разгневанный кот, – стану я еще охотиться за вами, не много ли чести для вас будет? – у самого же животики с голода подводит; а из столовой так заманчиво пахнет и притом там нет ни живой души.
В один миг Котофеич очутился у кувшина со сливками, который стоял на столе в столовой, и уже засунул лапу; но не успел он еще попробовать сливок, как в комнату вбежала кухарка. Котофеич испугался, хотел было бежать, при этом задел хвостом за тарелку, которая упала на пол и разбилась вдребезги.
Кухарка, между тем, догнала Котофеича и схватила за загривок.
– Так вот кто у меня вчера сливки вылакал и рыбу съел да тарелку разбил! – приговаривала она, колотя его что есть сил, – а я еще бедного Ваську драла... Ах ты плут, ах ты вор! – и на спину злополучного Котофеича сыплются все новые удары.
Хромой, избитый до крови, голодный, убрался Котофеич на чердак оплакивать свою судьбу; но тут его ищет новый сюрприз в лице всех соседских кошек.
– Мяу-мяу – с днем рождение поздравляем, мяу-мяу – много лет здравствовать желаем! Мяу-мяу, что же ты нас, Мордан Котофеич, не угощаешь? Мяу-мяу, аль ты дорогих гостей не желаешь?
Так бы и бросился на них Котофеич, в клочки бы изорвал, да сил нет, а хитрые кошки знают это, уселись в кружок и до смерти дразнят своего гонителя.
Пристыженный Мордан зарылся в сено, но и сюда доносятся насмешливые голоса.
Так провел день своего рождение Мордан Котофеич, гроза и страх всех кошек и птиц.
