Сфекс и эфиппигера

Автор: Анри Фабр

У желтокрылого сфекса есть двоюродные братья – разные другие сфексы. У каждого есть свое имя. Есть сфекс африканский, есть сфекс белокаемчатый, есть сфекс лангедокский. Все они – охотники за сверчками и разными кузнечиками.

Наш герой – лангедокский сфекс. Он крупнее и темнее окрашен, чем сфекс желтокрылый, его двоюродный брат. Он и живет несколько иначе. Желтокрылый сфекс часто селится большими компаниями. Лангедокский сфекс живет в одиночку. Это не значит, что он нелюдим. На это есть свои, очень серьезные причины.

Дичь, за которой охотится наш сфекс, – кузнечик особой породы. Имя кузнечика длиннее его усиков – виноградная эфиппигера. Трудное слово «эфиппигера»!

На дне оврага, окруженного виноградниками, Фабр устроился в засаде. Здесь он решил подстеречь лангедокского сфекса. А сфекс был совсем рядом. Он растянулся на виноградном листе и грелся на солнышке. Ему было хорошо – тепло-тепло. Концами ножек он тихонько барабанил по листу. Словно капельки дождя падали.

Клап... клап... клап... клап...

Вроде как пел песенку для собственного удовольствия.

Фабр услышал эти звуки. Увидал сфекса. Но что из того? Сфекс погрелся и улетел. Фабр снова уселся на своем камне.

Прошли сборщицы винограда. Они оглянулись на задумчиво сидевшего человека и пошли дальше.

Часы шли. Солнце жгло. Кругом жужжали осы. Иногда пролетал тяжелым полетом сфекс. Но ни один из них не спустился на землю.

– Что вы здесь делаете? – вдруг услышал Фабр.

Это был полевой сторож, очень строгий человек. Его дело было – ловить воров и нарушителей охотничьего закона.

– Я наблюдаю насекомых, – ответил Фабр.

– Что? Кого? – удивился сторож.

Фабр рассказал ему про сфексов.

– Так я вам и поверил! – возразил сторож, – Из-за каких-то мух вы жаритесь целыми днями на солнце? Как же!.. Я не в первый раз вижу вас здесь.

Сколько ни уверял Фабр сторожа, что он изучает насекомых, все было напрасно: сторож не верил.

Тогда Фабр пустил в дело последнее средство. Он показал сторожу на отворот своей куртки. Там была пришита красная ленточка. Это была ленточка ордена. Фабр получил этот орден в награду за свои работы. Ленточка помогла.

– Ладно, – проворчал сторож, – я уйду. Но знайте: я буду следить за вами. Вы от меня не спрячетесь! И при первом же случае я сведу вас к жандарму.

Сторож ушел. Он был уверен, что этот подозрительный человек – ловкий жулик.

– Знаю я тебя! – бормотал сторож, оглядываясь через плечо. – Расставил силки на кроликов и сидишь, караулишь. Мух каких-то придумал... Хитер очень, да мы хитрее.

Часы шли, а сфексов не было. Быть-то они и были, да что толку? Или они грелись на листьях винограда, или пролетали мимо. Фабру не то было нужно.

Наступил вечер. Опять прошли мимо сборщицы винограда. Их рабочий день окончился.

– Бедняга, весь день просидел на одном месте, на солнце, голодный, – сказала одна из них. – У него здесь неладно, – и она показала пальцем на свой лоб.

– Да, – отозвалась другая. – Наверное, дурачок.

Фабр слышал это.

– Вот моя награда, – сказал он. – Сторож принял меня за жулика, эти – за дурачка. А я... я изучаю жизнь насекомых. Я изучаю их поступки. Я стараюсь узнать, разумны ли эти поступки, разумны ли насекомые. И вдруг я сам – дурачок! Дурачок ищет разума у других!

Но он не очень обиделся. Его нередко принимали за чудака.

А через минуту он встал с камня и засмеялся.

– Они правы на этот раз. Сегодня я идиот. Чего я ждал на этом камне? Мой сфекс – бродяга. Его добыча тяжела. Он не может вырыть норку заранее – далеко эфиппигеру не утащишь. А где он ее найдет? Кто знает! Нельзя сидеть и ждать. Нужно ходить и искать.

День кончился. Фабр ушел из оврага домой. А сфексы давно уже спали.

На другой день Фабр с утра отправился искать сфекса. Ему повезло: едва он вышел из дома, как увидел его. Сфекс тащил эфиппигеру. Он держал ее за длинный усик и волочил за собой. Эфиппигера была очень большая. Сфекс рядом с ней казался совсем крошкой.

– Ну, теперь-то я увижу, как он роет норку, – обрадовался Фабр.

Сфекс не сразу нашел место для норки. Кругом была утоптанная, плотная, как камень, почва – широкая деревенская улица. В такой почве вырыть норку трудно. Сфексу нужна совсем рыхлая почва, почти пыль.

Скоро он остановился возле одного из домов. Этот дом был только что оштукатурен. Он был высокий – до крыши не менее семи метров.

Крыша дома была сделана из черепицы. Под черепицей скопляется пыль. А сама черепица – хорошая защита от дождя. Место для норки прекрасное. Как узнал об этом сфекс? Может быть, он уже побывал на этой крыше? Может быть, он «догадался», «сообразил»? Вряд ли. Важно одно: сфекс остановился возле этого дома.

Он оставил эфиппигеру тут же на дороге. Взлетел и опустился на крышу. Забегал по черепицам. Шмыгнул под одну из них.

Прошло не больше пятнадцати минут. Сфекс снова появился на крыше. Норка была уже готова. Да и недолго было выкопать ее в пыли, лежавшей под черепицей.

Сфекс слетел вниз. Он быстро нашел свою добычу – она лежала на совсем открытом месте.

Как доставить ее наверх?

Казалось бы, чего проще? Схватить эфиппигеру и взлететь с ней на крышу. Так решил бы всякий человек. Так думал и Фабр. Но сфекс поступил иначе. Он полез на крышу по стене дома.

Стена была только что оштукатурена, гладкая-гладкая. Она была высокая – около семи метров. И она была совсем отвесная.

Сфекс ухватил эфиппигеру за усики и полез. Он влез на стену так легко, что Фабр вытаращил глаза. Дорога оказалась совсем нетрудная. Сфекс шел, как по лестнице. Он цеплялся коготками за едва заметные крупинки извести и быстро лез вверх. Только по гладкой, хорошей дороге можно идти так спокойно и уверенно.

Без всяких приключений сфекс добрался до крыши. Здесь он положил свою ношу на край черепицы, а сам отправился к норке. Добыча соскользнула с черепицы и упала вниз. Сфекс плохо положил ее.

Выйдя из норки, сфекс не нашел добычи. Он недолго медлил на крыше. Слетел вниз, нашел эфиппигеру, схватил ее и снова полез по стене. И во второй раз случилось то же самое. Снова добыча соскользнула с черепицы и упала вниз. Сфекс полез на стену в третий раз.

Легкая дорога превратилась в тяжелую. Три раза пришлось сфексу тащить вверх по отвесной стене тяжелую ношу.

Очевидно, он не мог лететь с добычей. А может быть, ему было легче лазить по стене, чем нести по воздуху такую тяжесть?

На этот раз Фабру не удалось сделать какие-нибудь опыты со сфексом. Норка была высоко, под самой крышей, туда не залезешь.

Фабр отправился дальше – искать нового сфекса.

И вот, на тропинке среди виноградника, он увидел сфекса с добычей.

– Что же я буду делать? – спохватился Фабр. – Сфекс здесь, но у меня нет эфиппигеры. Чем же я подменю его добычу?

Фабру хотелось посмотреть, как расправляется сфекс со своей добычей. Для этого нужно было отнять у сфекса его эфиппигеру и подсунуть ему новую, живую. А живой-то эфиппигеры и не было.

– Искать!

Фабр побежал искать эфиппигеру. Он бегал, как угорелый. Нужно было спешить: пройдет минут пятнадцать–двадцать, и все будет кончено. Сфекс успеет за этот срок вырыть норку и положить в нее добычу.

– Скорей, скорей!

Фабр искал и тут и там. Увидал бы его в эту минуту сторож! Он топтал кусты, обрывал виноградные лозы, сшибал большие кисти созревшего винограда. Ах, какой разгром он устроил на винограднике! Он ни о чем не думал и не заботился. Только бы найти эфиппигеру!

– Ну, ну... – сам себя подгонял Фабр. – Еще минута, и будет поздно.

Наконец он нашел эфиппигеру и побежал к сфексу.

Сфекс тем временем успел выкопать норку и уже тащил в нее свою добычу.

– Еще минута, и я опоздал бы, – прошептал запыхавшийся Фабр.

Он схватил эфиппигеру сзади и попытался отнять ее у сфекса. Охотник уцепился за свою добычу, он не хотел уступать ее. Фабр мог бы вырвать эфиппигеру у сфекса. Но резкое движение напугало бы охотника. А пугать его было никак нельзя.

– Что делать? Как отнять эфиппигеру?

Фабр вытащил из кармана маленькие ножницы. Он перерезал ими длинные усики эфиппигеры.

Сфекс продолжал идти вперед, но скоро остановился. Тяжелый груз исчез, он тащил за собой только усик.

Охотник оглянулся. Выпустил из челюстей усик и пошел обратно. Он искал потерянную добычу.

Несколько шагов, и сфекс наткнулся на эфиппигеру. Но это была живая эфиппигера, которой Фабр подменил добычу сфекса.

Сфекс подошел к эфиппигере. Обошел кругом. Потрогал усиками.

Фабр пригнулся к земле.

– Вот сейчас я увижу, как этот разбойник расправляется со своей добычей!

Но сфекс не нападал. Он еще раз обошел вокруг эфиппигеры. Остановился, поднял лапку, потер головку, потер глаза.

Сфекс протирал глаза, словно раздумывал:

– Что такое? Ясно я вижу или нет? Сплю я или не сплю? Было одно – стало совсем другое.

Фабр пододвинул эфиппигеру поближе к сфексу. Сфекс попятился.

– Что такое?

Эфиппигера поползла. Она ползла навстречу сфексу. Добыча сама давалась в руки охотнику. Сфекс пятился и пятился. Было видно, что он боялся этой эфиппигеры.

Кончилось это тем, что сфекс улетел.

– Почему? – ломал себе голову Фабр. – Почему?

Сфексы – не робкие насекомые. Желтокрылый сфекс без всякого стеснения хватал добычу прямо из рук Фабра. Он не боялся. А тут...

Только много дней спустя узнал Фабр, почему улетел сфекс. Эфиппигера, которую ему предложил Фабр, никуда не годилась. Сфекс охотится только на самок. А Фабр впопыхах предложил ему самца.

– Иди скорей! Сфекс тащит у наших ворот свою добычу, – сказал Эмиль, входя в кабинет Фабра.

Сын Фабра Эмиль много раз слышал от отца о сфексах и знал, как нужны они отцу.

Сфекс тащил за усики парализованную эфиппигеру. Он шел по двору и направлялся к курятнику. Очевидно, он хотел забраться под крышу и там устроить норку.

На шум сбежалось все население дома. Люди окружили сфекса. Но охотник за эфиппигерами не смутился. Высоко приподняв голову и крепко ухватившись челюстями за усики эфиппигеры, он тащил свою тяжелую добычу.

– Ах! Если бы у меня были живые эфиппигеры! – вырвалось у Фабра.

– Да у меня они есть. Я приготовил их для корма моим птенцам, – ответил Эмиль.

Через минуту Эмиль принес трех живых эфиппигер: двух самок и одного самца. Фабр растолкал зрителей – они совсем вплотную окружили сфекса.

– Дайте же ему дорогу, – говорил он. – Ему уж и ступить некуда!

Отняв у сфекса его добычу, Фабр положил на землю живую самку. Она была так толста, что не могла убежать.

Сфекс подбежал к ней. Очевидно, он кольнул ее жалом в грудь, но Фабр не успел разглядеть. Очень уж толста и велика была эфиппигера – трудно было заметить, как под ее грудью мелькнуло жало сфекса.

Затем сфекс направил свое жало в шею кузнечика. Здесь он работал долго. Он словно рылся жалом там, где-то в глубине своей добычи, словно искал там чего-то.

Все было кончено. Эфиппигера лежала неподвижно. Паралич сковал ее ноги – она была отравлена ядом сфекса.

Фабр и эту эфиппигеру отнял у сфекса, а ему подсунул опять живую. И опять сфекс проделал с ней то же самое.

– Теперь я знаю, что он делает, – обратился Фабр к зрителям. – Он сделал так. Жалом он проколол кожу эфиппигеры. Проколол так, чтобы поразить нервы, – те нервные узлы, которые управляют движениями ног. И вот ноги оказались парализованными.

– Только ноги? – спросил Эмиль.

– Да, как видно, только ноги. Да ведь именно движения ног и были бы опасны для личинки. Эфиппигера не может повредить личинке движениями усиков или щупиков. Личинка грызет, начиная с груди. А там как раз и опасны ноги. Ну, а потом – на усиках или щупиках не убежишь...

Тем временем сфекс уже потащил парализованную эфиппигеру.

– Стой, стой! – Фабр отнял добычу у сфекса. – Вот тебе! – и он подсунул сфексу самца.

Но сфекс и смотреть не стал на самца. Он беспокойно бегал по земле и искал утерянную добычу. Самец-эфиппигера сидел спокойно. Сфекс обходил его. Кончилось тем, что сфекс улетел.

Взять самца сфекс никогда не соглашался. Почему? Да потому, что его добыча – только самки.

Самка эфиппигеры крупнее самца. Ее брюшко битком набито яйцами, толстое и тяжелое. Самка даст больше еды для личинки. И еда эта будет более нежная и питательная. И сфекс словно знал это: он отказывался от самцов и часами искал толстых, набитых яйцами самок.

Сфекс улетел. Зрители разошлись. У Фабра остались две только что парализованные эфиппигеры. Они не были мертвы. Стоило дотронуться до них, и их усики чуть вздрагивали. Иногда слегка вздрагивало и брюшко. Они потеряли только способность двигаться.

– Долго ли они проживут?

Фабр унес эфиппигер домой. Положил их в коробочки.

В темноте парализованная эфиппигера прожила семнадцать дней. Все эти семнадцать дней она шевелила усиками, если до нее дотрагивались. Значит, была жива. На восемнадцатый день усики перестали вздрагивать. Умерла? Да. Прошло еще несколько дней, и ее тело начало разлагаться.

– Умерла она от ран или с голоду? – спросил сам себя Фабр.

Он взял живую эфиппигеру. Посадил ее в коробочку. Он ничем не кормил ее, и через четыре дня эфиппигера умерла. Другая прожила пять дней.

Раненая жалом сфекса эфиппигера жила в четыре раза дольше, чем здоровая. Почему?

Ответ один: она была парализована.

Живая эфиппигера все время ползала по коробке, старалась выбраться из нее. Она тратила свои силы на движение, но пополнить истраченное ей было нечем – еды она не получала. Она истощалась все больше и больше и наконец умирала от истощения.

Парализованная эфиппигера лежала неподвижно. Правда, она могла шевелить усиками, но для этого ее нужно было тронуть. Да усики и шевелились слабо. На такое движение сил истратить нужно совсем мало. И вот парализованная эфиппигера жила долго.

Но отчего умерла она? От ран или от голода?

Фабр попробовал кормить парализованных эфиппигер. Что будет?

Он приготовил сладкую воду. Набрав этой воды в соломинку, он поднес соломинку ко рту эфиппигеры. Сдавил соломинку – в рот насекомого упала сладкая капелька. Челюсти зашевелились, эфиппигера проглотила каплю.

Парализованное насекомое не смогло бы разжевать зеленого листа. Его сил не хватило бы для такой тяжелой работы, но глотать каплю сладкой воды оно могло.

Одна из таких эфиппигер прожила сорок дней. Фабр кормил ее каждый день.

С другой эфиппигерой Фабру не повезло. Она прожила только двадцать один день. Причина была ясна: Фабр несколько раз ронял ее со стола на пол. Хорошо было, что она прожила и столько. Упасть со стола на пол – даром это не пройдет.

– Вы видите, – говорил Фабр своим домашним, – эфиппигера живет без пищи много дней. Правда, если ее кормить, она проживет и дольше. Но это и не нужно сфексу. За те пятнадцать-шестнадцать дней, которые проживет парализованная эфиппигера без пищи, личинка сфекса успеет вырасти. А это все, что требуется.

– Как умен сфекс! – восхищались домашние Фабра. – Вы только посмотрите. Положи он в норку живую эфиппигеру, что случится? Она через несколько дней умрет, разложится. А личинке нужно свежее мясо. Мало того, живая эфиппигера будет ворочаться. Она большая и тяжелая. А личинка сфекса маленькая, нежная. Эфиппигера раздавит, изуродует личинку. И вот – в норке парализованная добыча. Она всегда свежая, никогда не испортится. А придет ей время умирать – личинка успела вырасти.

– Да! – отвечал Фабр. – Все это так. Вы говорите, что сфекс очень умен? Хорошо... Мы все-таки проверим его ум.

Снова начались поиски сфексов. Нужно было показать, что сфекс совсем не умен, что он не рассуждает, что у него вообще нет ума.

Норка лангедокского сфекса неглубока. Это короткий прямой коридор около пяти сантиметров длиной. Коридор заканчивается довольно обширной пещерой. Вот и все жилье личинки.

Роет свою норку сфекс очень быстро. Ему нельзя медлить – ведь добыча уже лежит наготове. Да и долго ли вырыть норку и пещерку в совсем рыхлой земле или в слежавшейся пыли?

Вырыв норку, сфекс бежит к эфиппигере, хватает ее за усик челюстями и волочит к норке.

Когда сфекс тащил так свою добычу, Фабр ножницами перерезал усики эфиппигеры. Сфекс почувствовал, что тяжесть исчезла. Остановился, повернулся. Увидал, что эфиппигера лежит позади. Подошел к ней. От усиков остались коротенькие обрезки. Он схватился за них и потащил.

Фабр отрезал и эти остатки усиков. Ему пришлось долго прицеливаться. Челюсти сфекса были теперь совсем близко от головы эфиппигеры. Ножницы нужно было просунуть в узкую щель между головой добычи и челюстями охотника. И все это двигалось.

От усиков ничего не осталось. Тогда сфекс схватил добычу за длинный щупик. Щупик торчал тут же впереди, возле рта эфиппигеры.

Сфекс благополучно дотащил добычу до норки. Положил ее у входа в норку головой вперед. Он всегда так клал свою добычу. Когда сфекс спустился в норку, чтобы ее проведать, Фабр отрезал эфиппигере и щупики.

Сфекс вылез из норки и направился к добыче. Он подошел к ее голове и остановился. Усиков не было, не было и щупиков. За что ухватиться? Перед сфексом была совсем гладкая голова кузнечика.

Сфекс забегал вокруг эфиппигеры. Он искал чего-то. За что ухватиться? Не за что. Голова гладкая-гладкая, ничего впереди нее не торчит.

Тогда сфекс широко раскрыл свои челюсти. Он попробовал схватить эфиппигеру просто за голову. Но челюсти скользили по жесткой и гладкой голове. Ничего из этого не вышло.

Много раз повторял свою попытку сфекс. И каждый раз его челюсти соскальзывали с головы кузнечика-эфиппигеры,

Сфекс начал чиститься. Почистил крылья. Потер лапками головку, глаза. Он словно умывался. А так он делает всегда, когда кончит работу.

– Он отказывается от добычи, – решил Фабр, – сейчас улетит.

И Фабр поспешно схватил маленькие щипчики – пинцет, захватил ими ножку кузнечика и сунул ее сфексу.

Нет! Сфекс не хотел брать ножку. Он отворачивался от нее.

– Ну, пусть он успокоится. Может быть, я пугаю его.

Фабр ушел. Через два часа он вернулся. Сфекса не было. Возле норки лежала эфиппигера. Муравьи уже успели облепить, ее со всех сторон.

Сфекс отказался от добычи. Он отказался от норки. И почему? Только потому, что он всегда втаскивал добычу в норку за усик. А тут усика-то и не было.

Он не мог схватить эфиппигеру за ножку. А разве нельзя сделать так? Можно. Так почему же сфекс не сделал этого?

Он никогда так не делал. Так не делали и его деды и прадеды. Все сфексы, его предки, всегда хватали добычу за усики. Щупик тоже торчит впереди головы. Можно схватить за щупик. Но ножка – нет, нет и нет.

Рассуждал ли этот сфекс? Был ли он разумен?

Фабр сделал второй опыт. Этот опыт замечателен.

Сфекс втащил свою добычу в норку и начал заделывать вход в нее. Он повернулся к норке задом и принялся быстро мести передними ножками. Струйка пыли полетела в норку. Засыпала вход в нее. Время от времени сфекс переставал работать ножками. Он выбирал песчинку или крохотный камешек, брал его челюстями. Потом он засовывал камешек в норку. Приминал его и пыль лапками. Так он укреплял дверь, сделанную из пыли.

В самый разгар работы Фабр кончиком ножа отодвинул сфекса в сторону. Сфекс подвинулся, но не улетел. Он остался тут же и все время подбегал к норке. Но у входа в норку мелькал нож. Это удерживало сфекса.

Фабр осторожно расчистил вход в норку. Удалил всю пыль, и камешки. Через норку он пробрался в пещерку, где лежала эфиппигера. На ее грудь сфекс отложил яйцо.

Фабр вытащил эфиппигеру из норки. Он сделал это очень, осторожно, чтобы не повредить норки и входа в нее.

Сделав все это, Фабр уступил место сфексу. И сфекс, как ни в чем не бывало, подбежал к норке. Найдя вход открытым, он вошел в нее. Минутку побыл там. Вышел. И...

Да! Было тут чему удивиться.

Сфекс принялся заделывать вход в норку. Он старательно засыпал его пылью. Насовал в него камешков, утрамбовал. Трудился вовсю. И когда вход был замурован по всем правилам, он почистился и улетел.

Ограбленный сфекс входил к себе в норку. Осматривал ее. И он не заметил, что норка пуста. Он заделал ее, как и всегда. Заделал пустую норку, в которой ничего не было!

Разумен ли сфекс?

Уж теперь-то Фабр мог ответить своим домашним на их вопрос. И он рассказал им о своих опытах

– Но как же он не видел? – спрашивали домашние. – Ведь глаза-то у него есть?

– Может быть, он и видел, но... Вот в чем дело. Посмотрите, что и как делает сфекс. Перечислим все его поступки по порядку:

1. Он находит эфиппигеру.
2. Парализует ее.
3. Оставляет лежать, а сам отправляется искать место для норки.
4. Роет норку.
5. Тащит добычу к норке.
6. Кладет добычу у входа, а сам лезет в норку и осматривает ее.
7. Втаскивает добычу в норку.
8. Откладывает в норке яйцо (на добычу).
9. Заделывает вход в норку.

Проследите. Перед вами ряд поступков. Все они следуют один за другим. После № 1 идет № 2, потом № 3 и так далее, по порядку.

Сфекс втащил добычу в норку. Это будет поступок № 7. Отложил на нее яйцо (№ 8). Начал норку заделывать (№ 9). И вдруг норку обокрали.

Что должен сделать сфекс? Начать все сначала? Отправиться искать новую добычу, парализовать ее и так далее? Начать опять с № 1? Но ведь он еще не окончил работы № 9. И вот он оканчивает ее – заделывает вход в пустую норку.

Будь он разумен, было бы не так.

После № 8 обязательно идет № 9. Вот если бы сфекс не сделал работы № 8, то и норки заделывать он не стал бы. Смотрите. Когда сфекс не смог втащить в норку добычу, потому что я отрезал у нее усики, то ведь он не заделал норки. Почему? Втащить добычу в норку – работа № 7. Он ее не смог сделать. Ее не было. Значит, и № 8 не будет.

А в нашем случае? Работа № 8 сделана. Работа № 9 начата. А начав работу, сфекс должен ее кончить.

У сфекса нет разума. Его поступки кажутся часто очень разумными, но это только кажется. Жизнью сфекса, да и всех насекомых, управляет не разум, а инстинкт.

Кто учил сфекса его работам? Никто. Он появился на свет, уже умея делать все это. Вот главное отличие разума от инстинкта.