Слон

Сборник «Великодушные животные», 1909 г.

После собаки и лошади слон самое умное и сообразительное животное. Прирученный слон помогает человеку в работе; на нем пашут землю, переносят тяжести. У индийцев слон служит при войсках. В Индии недавно одного слона избрали знаменоносцем. Этот слон был так велик ростом, что знамя на его спине было видно солдатам отовсюду.

Храбрость этого слона-солдата равнялась его силе и росту. Он никого не слушался, кроме своего хозяина, которого страшно любил.

Во время одного сражения слону скомандовали: – «Стой!» И он остановился, как вкопанный. В эту самую минуту пулей убило его хозяина, и он упал на землю. Слон не двигался с места, несмотря на то, что стрелы тучей носились над его головой. Развевающееся на спине его знамя воодушевляло солдат, и они дрались, как львы.

– Вперед! Вперед! – кричал полководец. – Наше знамя еще цело, и победа будет за нами!

Солдаты готовы были уже сдаться неприятелю, но теперь с новой силой ринулись вперед и оттеснили врага.

Слон стоял неподвижно. С длинных ушей его капала кровь, стрелы впились в его бока. Солдаты столпились вокруг него, стараясь лаской заставить его покинуть поле сражения и вернуться в лагерь, где его ждали покой, отдых и любимая пища.

Все было напрасно! Слон мог повиноваться одному только любимому голосу своего хозяина; но хозяин теперь молчал. Тогда кому-то пришло в голову послать в дом покойного за его сыном.

Увидав ребенка, слон обрадовался, думая, что хозяин сам прислал за ним своего сына, и позволил ребенку увести себя домой.