Слон-няня

Автор: И.П. Деркачев, 1910 г.

В Индии одна бедная женщина, уходя на работу, оставляла на попечение слона своего очень маленького ребенка, и это огромное толстокожее животное очень серьезно исполняло в течение дня свои обязанности. Эта тяжеловесная нянька по-своему, как умела, расточала малютке самые нежные услуги.

Ребенок, подобно многим детям, не любил оставаться в одном положении, хотел, чтобы с ним постоянно занимались. Он принимался кричать, как только замечал, что его предоставляли самому себе. Случалось, между прочим, что он запутывался в ногах животного или в древесных ветвях, которыми слон питался. В таком случае названная нянька освобождала его с удивительною нежностью, приподнимая его своим хоботом или устраняя предметы, затруднявшие движение малютки. Если дитя случайно ползком добиралось до такого места, которое находилось уже вне круга действий слона, который был прикован за ногу цепью, то он вытягивал свой хобот и с необыкновенною ловкостью и нежностью привлекал обратно дитя к тому месту, от которого удалился маленький буян. Слон был так привязан к своему шалуну, что не иначе принимал пищу, как в присутствии ребенка. Когда малютка засыпал, слон старательно отгонял мух своим хоботом. Такая привязанность не покажется невероятною тем, кто знаком с тою связью, которая соединяет семейство индийского вожака и его слона. Можно сказать, в буквальном смысле, он живет с ними под одною кровлей, ест тот же хлеб и пьет ту же воду.