Слоны и рис
«Ум животных», 1906 г.
Близ порта Галле, на Цейлоне, несколько солдат стояли на карауле и охраняли житницу, в которой находилось громадное количество риса. Как-то раз им пришлось отправиться для наказания возмутившихся туземцев, а возле житницы осталось только два человека. Едва выступившие в поход солдаты скрылись из виду, как показалось целое стадо диких слонов, которых давно уже замечали в окрестностях. Впереди их шел слон, появлявшийся часто и прежде, вероятно для разведок, потому что на этот раз, как только он возвратился к своим товарищам, все стадо скорым шагом двинулась к зданию, словно зная, что препятствий нет. При их приближении люди, оставленные при здании, поспешили взлезть на дерево и спрятались в густой чаще его листьев, так что их не было видно; сами же они могли следить за всеми действиями слонов.
Стены здания были каменные, толстые и крепкие. Единственное отверстие, которое вело внутрь, было сделано в крыше, и подойти к нему можно было только по лестнице. Слоны принялись ломать стену. Старый слон, с огромными клыками, подошел к ней и начал свою разрушительную работу, но вскоре утомился и отступил. Тогда второй по величине слон стал продолжать начатое дело. После него подошел третий, которому удалось, наконец, страшными рычагами, которыми вооружена его челюсть, сделать небольшое отверстие в стене. Как скоро начало было положено, все слоны принялись действовать сообща, и скоро проломали такой ход в стену, что слон мог свободно пройти внутрь здания. Потом смышленые животные разделились на партии в три и четыре слона каждая, и пока одна партия, забравшись в сарай, производила там опустошения, остальные слоны терпеливо ожидали своей очереди. Так продолжалось до тех пор, пока не наелось все стадо, состоявшее из 20 штук.
В это время раздался сторожевой крик одного из слонов. На отдаленном холме показались возвращавшиеся солдаты, и все стадо слонов поспешно отправилось в лес. Солдаты, придя на место, нашли, что большая часть риса была уничтожена этими ворами; но слоны были уже далеко: помахивая хоботами, они входили уже в родной первобытный лес, и несколько выстрелов им вслед, не причинили им никакого вреда.