Собака Монтидье

«Ум животных», 1906 г.

Дело было во Франции, во время короля Генриха V. Один из офицеров королевской гвардии, по имени Макэр, шел по тропинке в густом дремучем лесу. Вдруг он видит: навстречу ему бежит прекрасная собака. Остановился Макэр и задумался. Угрюмо сдвинулись его брови, и злобой блеснули глаза.

Эта собака принадлежала офицеру Обри-де-Монтидье. Давно уже ненавидел его Макэр, давно собирался погубить его; и вот теперь он идет ему навстречу, в пустынном глухом лесу. «Я убью его», подумал Макэр.

И он убил Обри-де-Монтидье, положил труп его в ров и засыпал листьями. Но никто не слышал предсмертных стонов умирающего, никто не был свидетелем его страшной смерти.

Собака слышала эти стоны; она видела, как убивали ее господина, но помочь ему не могла. Она легла на его могилу и осталась тут, глубоко опечаленная потерей своего хозяина. Так лежала она долго. Голод заставил ее, наконец, встать, и она явилась домой, где ее покормили, удивляясь, отчего не идет господин ее. После этого собака снова удалилась в лес, нашла могилу и снова легла на нее. Так продолжалось несколько дней. Один из друзей Обри долго искал своего пропавшего друга, но не находил. Ему сказали, что собака Обри всякий день куда-то пропадает, и он отправился однажды вслед за нею.

Он нашел, где пребывала собака. Собрав людей, он разрыл листья и увидел труп Обри-де-Монтидье. Кто убил его, за что, – как мог узнать этот добрый офицер?

Но собака привязалась к нему так же, как была привязана к своему бедному хозяину. Она не отходила от него и спала у его ног.

Когда же ей случалось встречать Макэра, она, всегда столь добрая и смирная, бросалась точно бешеная на этого человека, как бы хотела разорвать его.

Когда слух об этом дошел до короля, он захотел убедиться сам в его справедливости. «Пусть они сразятся при мне», сказал король. Макэру дали палку, собаке поставили пустую бочку, в которую она могла бы спрятаться, а король и весь двор смотрели, что будет. Недолго продолжалась битва! Собака вцепилась зубами в горло врага и, вероятно, задушила бы его, если бы король не приказал ее отогнать.

Тогда Макэр, испуганный, смущенный, признался королю в своем преступлении, и был казнен.

Так отомстила собака убийце своего господина.