Солдат и кошка
"Сто рассказов из жизни животных", 1901 г.
Во время страшной Крымской войны, одному молодому солдатику пришлось покинуть свою родную деревню. Он простился с родными и отправился догонять свой полк, но по дороге заметил, что за ним бежит его любимец-котенок, мурлыча и ласкаясь около его ног. Солдат попытался прогнать котенка, но он ни за что не хотел уходить; тогда солдат поднял его и посадил на свой ранец. Он сделал это отчасти ради забавы, отчасти же потому, что любил и жалел ласковое маленькое животное.
Прошло много времени; солдат догнал свой полк, но котенок не покидал его и во время похода; днем он сидел на ранце, а ночью спал, свернувшись клубочком, вместе с хозяином. Дни шли за днями; котенок подрос и превратился в хорошенькую, грациозную кошечку.
Наконец наступил день большого сражения. Солдат не решился взять с собой своей любимицы и передал ее на попечение больному товарищу; но не прошел он и мили, как кошка догнала его и бежала за ним, жалобно мяукая и требуя, чтоб ее взяли на руки. Солдат поднял животное, и оно мигом вскочило на свое обычное место. – Закипела битва; дым слепил глаза; пули и ядра со свистом пролетали над головой; молодой солдатик был несколько раз ранен и дважды упал, но кошка крепко цеплялась за ранец своими острыми коготками и не двигалась с своего места. Наконец он получил жестокую рану и, обливаясь кровью, упал на землю.
Что же сделала кошка? Вместо того чтобы спрыгнуть и убежать, куда глаза глядят, пользуясь быстротой своих ног, она нашла место, откуда бежала кровь, и принялась зализывать рану солдата. Спустя несколько времени, подошел военный врач и бедного, бесчувственного юношу перенесли в походный лазарет.
Когда он открыл глаза, первый вопрос его был:
– Останусь ли я жив?
– Да, дружище, – отвечал доктор, – но только благодаря твоей кошке. Если б она не была так умна и не догадалась зализать языком твою рану, ты умер бы от потери крови.
В виду такого исключительного случая, кошечке позволили оставаться возле своего хозяина все время, пока он лежал в лазарете. Больной отдавал ей лучшие куски из своей порции. История спасения молодого солдатика скоро сделалась известной всему полку; ум и преданность маленького животного были оценены по достоинству; кошечку ласкали и баловали все товарищи ее хозяина.
