Странная битва

"Сто рассказов из жизни животных", 1901 г.

Путешественник в Южной Америке был свидетелем весьма странной сцены. Как-то утром он вышел пройтись. Он шел, не поднимая глаз от земли, как вдруг внимание его привлекла быстро ползущая по траве гусеница. Гусеницу преследовали несколько сот крошечных муравьев.

Муравьи двигались быстрее гусеницы и скоро настигли ее; сначала, один вскочил ей на спину и укусил, потом другой и третий. Гусеница остановилась, сбросила одного преследователя и убила несколько штук других. Борьба продолжалась; муравьи всползали гусенице на спину; та их сбрасывала и убивала. Но скоро гусеница стала обнаруживать признаки утомления.

Муравьи, видимо, это заметили и решили ударить на врага общими силами. Гусеница спаслась от них бегством. Она всползла на высокий стебель травы, хвостом вперед, головою вниз, и каждого муравья, который осмеливался преследовать ее, хватала челюстями и сбрасывала прочь со стебля.

Муравьи, видя, что так им с гусеницей не справиться, пустились на хитрости. Они стали подгрызать стебель. Через несколько минут гусеница уже лежала на земле; человеку стало жаль бедную гусеницу, и он посадил ее с торжеством на дерево. Муравьи еще долго бегали около того места, ища свою добычу.