Сурок
Автор: Герман Вагнер, 1911 г.
Сурок водится высоко на горах. Внизу, в долине, живут люди в своих городах и деревнях. По склонам гор растет лес, и в нем, там и сям, еще виднеются одинокие домики. Выше, за лесом, начинаются горные луга. Там разбросаны хижины пастухов, которые летом пасут на тех лугах коров и овец. Еще выше торчат голые скалы: между ними в долинах есть зеленые лужайки, а далее видны только лед и снег.
Близ снегов, в скалистых долинах живет сурок. Маленькая долинка – для него целый мир. Весной вылезает он из своей норы, греется на теплых солнечных лучах и ищет корм. Своими острыми желтыми зубами щиплет он коротенькую горную травку. Не мало сочных растений, цветущих меж камней, отведает он, – и кисловатых и горьких; он выбирает, что ему по вкусу. При этом он внимательно озирается вокруг. В своей долине сурку знаком каждый камешек. Лишь только заметит он орла в воздухе, или подкрадывающуюся из-за скал лисицу, или человека, – тотчас же громким свистом сообщает товарищам об опасности, и все они быстро разбегаются.
Где-нибудь в горе, под свесившейся скалой, сурок роет нору, глубиною вдвое более человеческого роста. На дне ее он устраивает себе комнатку и в ней вскармливает своих детей. Сурок проделывает из своего жилища еще второй и третий ходы, которые открываются в различных местах. На зиму он строит себе жилье попросторнее, – обыкновенно в глубокой долине. В это зимнее жилище зверек прокладывает только один вход, до того узкий, что едва в него пролезает сам. Он не жалует гостей и хочет жить покойно в своей семье. Если же другой зверь хочет войти в его жилище, то он жестоко кусается и царапается. Если человек пытается докопаться до него, то сурок принимается прорывать выход в противоположном направлении, и обыкновенно спасается от охотника, потому что умеет рыть землю гораздо скорее его. Говорят, что тесный ход в зимнее жилище сурка часто углубляется в гору так далеко, что вчетверо и впятеро превосходит человеческий рост. Внутренняя комната здесь гораздо просторнее, чем в летнем жилище, потому что вместе с родителями должны прожить всю зиму и детеныши, которые за лето успели вырасти; кроме того, нужно еще место для сена; а сеном выстлана вся нора, ради тепла. Когда лето начинает подходить к концу, сурок принимается таскать сено; он подгрызает под корень траву и носит высохшие стебельки в свою нору. Иногда в норе бывает сена так много, что человек не в состоянии снести его за один раз.
Когда наступает суровая осень и снег мешает сурку находить пищу в поле, зверек отправляется в свое зимнее жилище. Там собирается их от 4 до 15 штук.
Когда все уже дома, то длинный проход плотно затыкается сеном, землей и камнями, чтобы ни сырость, ни ветер не могли проникнуть в жилище. Зверьки зарываются в мягкое сено, тесно друг возле друга, и свертываются в клубок. Они засыпают. Сон их становится все крепче и крепче, дыхание – чем дальше, тем реже; а сердце начинает биться все медленнее и медленнее. В то же время все члены их становятся неподвижными. Животное ничего не слышит и, вообще, едва ли чувствует. Его можно было бы изранить, не разбудив. От пяти до шести месяцев вся семья спит без просыпу.
Только весной, когда снег стает от теплого солнца и травка начнет опять зеленеть, снова оживляется и общество сурков. Их дыхание постепенно ускоряется, пульс начинает снова биться быстрее и ноги получают свою прежнюю гибкость. Животные открывают выход из норы. Самое старое и опытное животное решается раньше других выйти на свет, и осторожно высматривает – все ли безопасно. Долго исследует оно окрестность, скрывается и снова высовывает голову из норы; наконец все сурки выходят и начинают поедать молодую травку так же, как и в прошедшем году.
Сурку нельзя уходить далеко от норы, не то его схватит коршун, или поймает пастух и посадит в ящик, и мальчик будет носить животное напоказ. А сурок редко переносит жизнь в неволе, которая нарушает все его привычки.
