Сверчок за печкой
Автор: Герман Вагнер, 1911 г.
Недавно я был с детьми в гостях у приятеля в деревне. Мы обошли с ним все его хозяйство. С каким удовольствием любовались мы на птичьем дворе курами и голубями, а на скотном – коровами, овцами, козами и пр. Вечером, после прогулки, мы собрались в маленькую комнатку. Хозяин уж собрался-было рассказать нам о горихвостке, гнездо которой мы заметили близ дома. Он обещал показать нам завтра ее детенышей и, кроме того, рассказать о карпах, которые водятся у него в пруду, и в один год сделались настолько ручными, что подплывают к берегу, когда им приносят корм. Много еще кое-чего обещал он рассказать, как вдруг за печкой раздалось какое-то цырканье, которого мы никогда не слыхивали. – «Что это? птица, что ли?» – Нет, это сверчок, – сказал нам приятель, – он живет уже давно за печкой, в глубокой щелке. Никто не может поймать его, и я с ним помирился, потому что он никому не вредит. Сверчок, маленькое животное, длиной с сустав пальца, весьма похожее на кузнечика. Он очень любит тепло и может жить только в комнате. Холод нашей зимы убил бы его. Днем его не слыхать: может быть он спит. К ночи он осторожно выползает из тесной щели и ищет брошенной кем-нибудь хлебной крошки, мучной пылинки или чешуйки отрубей, которые в сельском хозяйстве, как известно, часто случается обронить. Он прыгает как кузнечик, но только не так высоко. Головка его имеет довольно смешной вид: она напоминает голову старого человека. Поэтому древние греки выдумали про сверчка сказку, будто он произошел от превращения какого-то человека. Человек этот выпросил себе у богов вечную жизнь, но забыл выговорить и вечную молодость. Он все старелся, съеживался и превратился наконец в сверчка...
Каждый ребенок знает, чем поет птица и чем квакает лягушка; сверчок же цыркает совсем иначе. Он трет ножками о края своих твердых крыльев: от этого и происходит издаваемый им звук.
Через год сверчок умирает. Но он успел уже положить в своем жилище яйца, из которых вскоре выползают молодые сверчки. Вначале они совершенно светлого цвета и без крыльев. В две-три недели они вырастают настолько, что их старая кожица становится тесна; они ее сбрасывают и остаются в новой кожице, которая образовалась под первой. По прошествии восьми дней они опять переодеваются. Такое переодевание повторяется четыре раза. При четвертом сбрасывании кожи, маленькое животное выходит уже с крылышками, получает свой обыкновенный темный цвет и начинает обычную музыку: до тех пор оно было немо, потому что не имело крыльев.
Сверчки становятся неприятными только при большом числе. Во время своих ночных похождений, они падают в сосуды с различными кушаньями и молоком. Тогда сельский хозяин решается принять меры к их уничтожению и замазывает щели, в которых они живут.
