Угрызение совести у собаки

"Сто рассказов из жизни животных", 1901 г.

Замечательно, как может действовать иногда на собаку человеческий голос! Иные думают, что собака способна понимать значение слов; другие – что на нее действует самый звук голоса, как на нас действует музыка. Какие именно причины вызвали смерть собаки в том случае, о котором я вам сейчас расскажу, – решать не берусь. Судите сами.

Один священник держал у себя собаку и очень баловал ее; служанка его также; кроме собаки, других животных в доме не было. Так продолжалось довольно долго, но вот священнику вздумалось завести кур. Служанка привязалась к ним и аккуратно кормила их. Собаке это пришлось не по вкусу; она ревновала и открыто выказывала свое неудовольствие, а когда наступило воскресенье и ее оставили одну дома, она, воспользовавшись случаем, задушила и зарыла в землю двух куриц. Только лапка, торчавшая наружу, обнаружила преступление собаки. Хозяин не бил ее, но, поставив ее перед собой, стал говорить с ней – строго, сурово, с горечью: «Ты повинна в грехе убийства; ты лишила жизни живую тварь и еще в день субботний; ты, собака священника, низко злоупотребила доверием своего хозяина, воспользовавшись его отсутствием...» и т.д., и т.д. Долго говорил он так, осыпая собаку укорами.

Рано утром на следующий день священнику надо было по делу уехать из дому дня на два; на прощанье он не сказал собаке ни одного ласкового слова, желая, чтоб она лучше почувствовала свою вину и его немилость. Когда он вернулся, первое, что ему сказали, было:

«Собака мертва. С тех пор, как вы уехали она не пила и не ела, все лежала в уголке и тосковала, а час тому назад издохла».