Умница Джек

"Сто рассказов из жизни животных", 1901 г.

Девочке Белле было всего двенадцать лет. Джек и она жили в большой дружбе. Джек был премилый шотландский терьер. Недавно они вместе пережили один из тех уроков, которые не забываются, и благодаря этому уроку Джек занял в доме весьма почетное положение.

Раз они играли вместе наверху, в спальне. Белла ради шутки залезла в платяной шкаф с полками, – между полками и дверцей шкафа было ровно столько места, что она могла стоять прямо, вытянувшись в струнку, – а Джек, тоже ради шутки, встал на задние лапы и передними плотно притворил дверь.

Шкаф был устроен так, что дверца отпиралась только снаружи, а изнутри ее отворить нельзя было. В шкафу не хватало воздуха, крики Беллы не доходили в нижние комнаты; о ее опасном положении знала только одна собака, и девочке предстояла смерть от удушья, со всеми ее ужасами и муками. Но умное животное, одаренное почти человеческим разумом, хотя и лишенное дара слова, после нескольких тщетных попыток отворить дверцу шкафа, сбежало вниз, разыскало старую служанку и принялось с воем и визгом прыгать вокруг нее, таща ее за платье.

Служанка сначала подумала было, что собака взбесилась, но потом решила пойти за ней и посмотреть в чем дело. Они вошли на лестницу. Джек бежал впереди, но на каждой ступеньке оборачивался, вилял хвостом и жалобно поглядывал на служанку. Когда они дошли до шкафа, собака завыла и завизжала еще сильнее. Служанка отворила шкаф и нашла Беллу в глубоком обмороке.

Еще пять минут – и девочка была бы мертва, несмотря на то, что она, не потеряв присутствия духа, присела в шкафу и приложилась ртом к замочной скважине. Когда ее, наконец, привели в чувство, Джек обезумел от радости. В продолжение нескольких дней он не расставался с девочкой и даже лежал у ее ног за обедом, хотя раньше не имел обыкновение входить в столовую.