Умный конь

Сборник «Великодушные животные», 1909 г.

Однажды полковник Эльстер рассказал нам удивительную историю о своей боевой лошади. Полковник участвовал в битве с дикарями в далекой от нас стране, Африке.

– Я, господа, – сказал полковник Эльстер, – не признаю ума в лошади, когда она делает фокусы в цирке. Мало ли к чему можно приучить любое животное!.. Но я ценю, когда у животных у самих бывает чувство любви и сожаления к их хозяевам и друзьям.

Однажды дикари окружили со всех сторон наш конный отряд. Мы пробились, наконец, через толпу дикарей; но в это время пуля ударила меня в спину, и я от невыразимой боли упал с коня на землю. Товарищи мои умчались от меня, и с ними ускакала моя лошадь... Я закрыл глаза от ужаса и подумал: «Если я останусь лежать здесь, то дикари непременно убьют меня».

Каково же было мое удивление, когда мой конь, отбежав несколько шагов, вдруг остановился и оглянулся на меня, потом мотнул головой, вернулся назад и остановился надо мной, как бы прикрывая меня от сыпавшихся на меня стрел. Очевидно, он хотел, чтобы я сел на него верхом, но я не мог сделать этого.

Тогда лошадь опустилась передо мной на колени, словно приглашая меня сесть. Я с трудом приподнялся и вложил ногу в стремя, потом через силу, кое-как сел на его спину.

Этот удивительный конь в несколько скачков вынес меня из опасного положения... Но вдруг он зашатался, споткнулся и упал: он был смертельно ранен и спасал своего хозяина, умирая сам.

Вот такой ум, такую сообразительность следует ценить, господа!.. – окончил полковник свой рассказ.