Водолаз и бульдог

«Ум животных», 1906 г.

Славные были собаки водолаз и бульдог! Сильные, смелые, но вместе с тем ласковые и добрые. Только ужиться вместе они не могли никак. Едва, бывало, одна завидит другую, сейчас же, как бешеные, бросаются друг на друга, и только клочки шерсти летят вокруг от их потасовки.

И встретились однажды эти собаки на берегу моря, у пристани, где останавливаются корабли и пароходы. Высокая набережная была сделана из огромных, гладко обтесанных камней и тянулась очень далеко. Схватившись зубами, не помня себя от злости, катились по камням собаки, и вдруг – бултых! – упали в соленые волны моря.

Бульдог плавал, как и все собаки, порядочно; водолаз был превосходный пловец. У него между пальцами были плавательные перепонки, как у гуся или утки, и он ловко работал лапами, держа голову высоко над водою. А бульдог, толстый и неуклюжий, поминутно исчезал под набегавшими на него волнами, делал отчаянные усилия, чтоб не захлебнуться, и беспрестанно фыркал своим коротким носом.

Водолаз был уже далеко. Он давно доплыл до такого места морского берега, где набережной больше не было, вышел на песок, отряхнул воду со своей черной, волнистой шерсти и начал валяться по песку. Но, взглянув на море, он заметил своего врага, который делал неимоверные усилия, чтобы выбраться из воды по отвесной стене набережной. Разумеется, он только изнурял себя понапрасну.

Жалко ли стало водолазу бедного бульдога, или просто он не мог снести вида барахтающегося в воде живого существа, только он поспешно кинулся в воду и быстро поплыл к своему утопавшему недругу. Поравнявшись с ним, он схватил его за ошейник, высоко поднял голову и потащил бульдога к берегу. Так был спасен бульдог. С тех пор старая вражда между этими двумя собаками совершенно исчезла. Они даже стали большими друзьями, и когда через несколько времени водолаз погиб под колесами поезда железной дороги, бульдог долго горевал о своем друге.