Войско жуков
Автор: Герман Вагнер, 1911 г.
Подобно древним воинам, жуки одеты в крепкие панцири. Жесткий головной покров – это шлем; щупальца, которые торчат по обеим сторонам головы, – это пучки перьев; грудь одета в латы; брюшко и ноги защищены блестящими кольцами. У одних жуков доспехи стильного цвета, у других – зеленые с золотистым блеском, у иных – алые, ярко-красные или отливают всеми радужными цветами, как шлифованные драгоценные каменья. У некоторых латы до того тверды, что с трудом прокалываются булавкой; иглы чертополоха и шипы розового куста не ранят этих воинов; им не страшны даже ядовитые жала ос и пчел. Жуки остаются в доспехах и днем и ночью.
Когда в лесу стемнеет и станет мрачно меж кустами и деревьями, выползают светляки; в жаркой Вест-Индии прекрасные златки светятся среди полей сахарного тростника, подобно горящим факелам. Они освещают путь войску. За ними идут музыканты – скрипуны с серыми и желтыми продольными полосками; они скрипят и пищат, как флейтщики. Коровки в ярко-красных одеждах, как и прилично военным музыкантам, – трубачи, а точильщик-часовщик бьет в барабан. Навозные и майские жуки жужжать налету военный марш. Золотые жужелицы и скакуны – это гусары. Челюсти их очень остры и изогнуты в виде сабель. Водолюбы и плавунцы маршируют с острыми шипами на груди и ногах. Они одинаково ловко действуют и в воздухе, как уланы, и на суше, как пехотинцы со штыками, и в воде подобно пионерам. Щитоноски ходят по зеленым листьям, как охотники, одетые в зеленое платье, а серо-коричневые долгоносики занимают посты на древесной коре того же цвета и располагаются на квартиры в ее трещинах. При конных полках есть и кузнец-щелкун, к тому же он и храбрый воин: когда неприятель опрокинет его на спину, то он громко щелкает, подпрыгивает высоко в воздухе и снова становится на ноги. Но вот идет гвардия, – исполины войска жуков. Впереди выступает бычок в черно-синем вооружении и выставляет свои твердые рога для нападения. Вот, рогач-олень раздвигает свои могучие челюсти, подобные подвижным рогам. Рядом с ним идет, с острым, изогнутым рогом, коричневый жук – носорог. Оба они величиной с мизинец. Но всех их превышают ростом вест-индский жук геркулес, с узкой, далеко вытянутой вперед головой, и неуклюжий африканский голиаф. Эти жуки длиной с кисть руки. Еще удивительнее и грознее с виду долгорукий бразильский олень, у которого одни передние ноги бывают с добрую пядь.
В войске нет недостатка и в лекарях. Майская букашка, божья коровка и пахучий дровосек поставляют маслянистые, сильно пахучие капли, а шпанская мушка вся насквозь – лекарство.
Когда, в войне с неприятелем, летучих всадников и проворных пехотинцев оказывается недостаточно, тогда выступает вперед артиллерия. Бомбардиры ошеломляют противников залпом; показывается голубоватый дымок, и армия выигрывает время к отступлению. Никто не оказывается в это время ловчее блошака: одним скачком он оставляет за собою такое расстояние, что если бы человек захотел прыгнуть так же далеко, по величине своего тела, то ему пришлось бы сделать прыжок в целую милю. Иные жуки плохо ходят; они знают, что им не убежать от неприятеля, и потому отделываются хитростью: они крепко прижимают к себе ножки и лежат неподвижно, притворяясь мертвыми до тех пор, пока не минует опасность.
Таким образом, жуки ведут войну в течение всего лета против червей и гусениц и даже между собою, – до тех пор, пока не наступит снежная и морозная зима. Тогда оставшиеся в живых победители отправляются на зимние квартиры: они зарываются глубоко в теплую землю, на зимнюю спячку.
