Зайцы
Автор: А.Б. Хвольсон
Нашим детям давно уже хотелось иметь зайца; они об этом говорили и маме, и папе, но те отмалчивались, и дети думали, что у них никогда не будет любимого зверька.
Однажды вечером, когда все сидели в столовой за чаем, папа вынес из кабинета завязанную салфеткой корзинку, а в ней, – о радость! – пять маленьких миленьких зайчат. Они боязливо прижимались друг к другу, откидывали длинные ушки и преуморительно моргали своими круглыми, большими глазами.
Дети не могли оторваться от корзинки; они совали зверькам булку, капусту и салат, но те ни до чего не дотрагивались.
Когда дети ушли спать, зайчат оставили в столовой. Что же оказалось на утро? Проказники ночью выскочили из корзинки и своими острыми зубами обгрызли ножки у стульев, попортили полы и даже изгрызли книжку, которая лежала на нижней полке этажерки.
Мама за это рассердилась на них и велела вынести в дровяной сарай, где они могли грызть дрова, сколько угодно. Дети устроили им там из сена и соломы постель и по несколько раз на день бегали навещать своих любимцев. Они носили зайчикам разные овощи: салат, капусту, морковь и картофель. Зайчата мало-помалу перестали дичиться, брали корм из рук и выбегали даже на зов.
Прожили зайчата в сарае лето и осень. Наступила зима, выпал первый снежок и покрыл пушистым ковром сады, поля и леса.
– Теперь наши зайчики не уйдут, они привыкли, выпустим их на двор, – так говорили дети и открыли дверь сарая.
Зайцы прыгали, прыгали по двору, да один за другим и выскочили через открытую калитку в поле. Дети бросились с плачем к маме.
– У, неблагодарные! – плакала старшая, Ксения.
– Нет, девочка, ты не должна сердиться на зайцев: как им ни было хорошо у вас, все же им недоставало леса и поля. Заяц не любит сидеть на одном месте, – ответила мама.
– Но ведь они замерзнут, – всхлипнул Боря.
– Никогда. Они выроют себе в земле теплые норки, куда и залезут в непогоду; в хороший солнечный день заяц не любит дома сидеть, он тогда отправляется в лес точить о крепкую кору деревьев свои длинные зубы, а в лунную ночь он посещает огороды, где с наслаждением лакомится оставшимися на грядах кочерыжками.
Дети молча разошлись, но долго, долго не могли забыть своих неблагодарных зайчат.
