Заячья лапка
Автор: Герман Вагнер, 1911 г.
Есть в школе мел и заячья лапка. Мелом пишут на черной доске, а лапкой стирают написанное.
Часто дитя рассматривало заячью лапку и думало о том, каково-то поживала эта лапка прежде, когда еще не лежала на школьном столе. Я, пожалуй, расскажу.
Заяц, которому принадлежала эта лапка, жил в зеленом лесу. Там у него было еще два родственника – кролика. Одного кролика поймали, и с тех пор он живет в конюшне; дети играют с ним и каждый день носят ему свежего корма. Другой кролик вырыл в пригорке глубокие ходы и устроил в них прочные комнатки, чтоб ему было где ночевать и прятаться от врагов. Заяц же не захотел ни идти с человеком в его дом, ни выкапывать себе норки. Он только и знал, что прыгал в лесу да по полю. А кушанья ему везде было вдоволь. Все было бы хорошо, если бы он довольствовался лесными травами, которые растут сами собой; но ему захотелось еще побывать в крестьянском огороде да попробовать капустки. Крестьянин же садил ту капусту для себя с семьею и на продажу, а никак не для зайцев, и вовсе не желал, чтоб они ее поедали.
Но заяц, может быть, еще этого не знает. Как же известить его? – ведь переговорить с ним нельзя, да и читать он не умеет. Вот крестьянин ставит на огороде шест и привязывает к нему поперечную палку. На шест надевает он старую шапку и навешивает изношенный кафтан, что выходит так, что-то вроде человека.
Лучше этого предостережения и не нужно; оно ясно говорит: «Это поле принадлежит человеку; если ты придешь сюда, то он тебя поймает!»
Однако заяц рассуждал по-своему. На первый взгляд ему показалось, что на огороде стоит живой человек; но как человек этот не движется, то заяц становится смелее и подходит поближе. Наконец он совсем расхрабрился: весело попрыгивает по грядкам и садится есть капусту как раз против чучела.
На другой день крестьянин видит, что его лучшие кочаны капусты обгрызены; а он собирался-было продать их в тот же день, чтобы купить своему сыну необходимое платье. «Ну, нет, этого я не прощу!» – думает крестьянин и приглашает охотника. Вечером охотник заряжает ружье и отправляется на огород.
Вот он притаился и наблюдает. Прибегает наконец и зайчик: видно, капустка ему пришлась по вкусу. «О! – думает заяц, – сегодня крестьянин поставил еще другое чучело, чтоб задать мне побольше страху»! И он смело сел на задние лапки, как раз против охотника, поднял ушки и забарабанил лапками. Паф! – раздался выстрел, и убитый заяц упал.
Воротившись домой, охотник отрезал одну заячью лапку и отдал своему сыну, чтобы тот отнес ее в школу, где ею могут вытирать доску.
