Зимняя бабочка
Автор: Герман Вагнер, 1911 г.
Между бабочками, как и между людьми, есть бедные и богатые. Павлиньи глаза, венессы – погребальные плащи, махаоны – ласточкины хвосты, многоцветницы и другие – это знатные господа: их прекрасные крылья похожи на бархат и шелк и, местами, блестят, как серебро и золото. В чудный, теплый летний день перепархивают эти бабочки с цветка на цветок, качаются на розах и лилиях и высасывают мед из душистых нежных бокалов. И живут они так день за днем роскошно и весело. Захотят ли они спать, – постель для них готова где-нибудь под мягкими цветочными лепестками.
Но есть между бабочками и бедные, – например, зимняя бабочка (фалена зимняя). Она нищая по ремеслу. У самца верхние крылья очень малы, пепельно-серого цвета, с двумя темными, узкими поперечными полосками. Нижние крылья самца одноцветны: светло-серы. Эта бабочка появляется лишь поздней осенью. Пока была еще куколкой, она лежала в земле. Выползши, она медленно взбирается на какой-нибудь ближний стебелек или на ветку. Там сидит она целые сутки, до тех пор, пока у нее не подрастут крылья, которые сначала сложены и малы. Дня два она порхает на солнечном свете, знакомясь с себе подобными. Все они никогда не видят цветов: какие цветы могут быть поздней осенью? Не только никогда не удается им попробовать меду, но они не едят и не пьют. Иной год, во время их жизни, бывает такая ненастная погода, что они и солнца-то не увидят; разве удастся взглянуть на луну, да и то не всегда.
Самки, если это возможно, еще беднее самцов; они, правда, выходят на свет толще самцов; но крылья у них гораздо короче и меньше, и уж совсем не годятся для летания. Зато ноги у них сильнее, чем у самцов, и бегают самки довольно быстро. Едва самка успеет вылупиться в земле из куколки, как тотчас, искуснее любого матроса, взлезает на самую верхушку дерева, к самым молодым веточкам. Там она кладет свои крошечные яички около нераспустившихся почек: у каждой почки по одному яичку и более. Но, едва окончив это дело, она умирает. Самки, точно так же, как и самцы, в течение всей своей жизни ничего не едят; они и не играют весело между собой. Одной сильной морозной ночи достаточно, чтобы убить весь этот народец. А такие ночи поздней осенью не редкость. На следующее утро лежат они все на земле вокруг деревьев и кустарников. О похоронах их заботятся синицы, зяблики и воробьи.
Тем не менее, эти крошечные нищие бабочки опаснее для садовника, чем летние, нарядные. Из крошечного яичка зимней бабочки, едва заметного простым глазом, выползает следующей весной маленькая гусеница, поедающая листья фруктовых деревьев, лишь только они распустятся из почек. В иные годы фруктовые деревья не приносят плодов именно потому, что на них нападает множество этих гусениц. В некоторых местах они, неоднократным истреблением листьев, губили большие сады.
В природе не то самое главное и значительное, что хвастливо бросается в глаза. Зачастую гораздо могущественнее действуют те маленькие, почти невидимые существа, которых при беглом взгляде можно и не заметить.
