Как курица не хотела быть курицей

Теплые лучи весеннего солнца ярко освещали крапиву, посреди которой лежала и нежилась в солнечных лучах курица. От озера дул свежий ветерок, а трава на берегу до того блистала яркой зеленью, что приводила каждого в поэтическое настроение. Неудивительно, что и курица размечталась. Невдалеке от нее стояла ветвистая береза, на которой зяблик заливался звучными трелями.

— Что за чудная пташка певунья! — сказала проходившая мимо березы девочка. Это задело курицу.

— Меня то хозяйская дочка и не приметила даже, — подумала про себя курица. — Певцов все хвалят, а о тех, кто приносит свежие яйца, никто и не вспомнит!

Конечно, курица была права, и на этом ей следовало бы остановиться, но она продолжала рассуждать дальше:

— Что мешает и мне сделаться такой же певуньей? Я тоже птица и голос у меня есть. Если сравнить меня с зябликом, пожалуй, голос у меня окажется звонче и сильнее, чем у него. Попробую-ка я петь!

Сказано, сделано. Выкарабкавшись кое-как из своей ямки, курица тяжело взмахнула крыльями и взлетела на нижнюю ветку березы. Выше подняться она не могла, но была довольна и тем, что попала на зеленую ветку. Зяблик же, напуганный внезапным полетом курицы, поспешил улететь. «Тем лучше для меня,» — подумала курица, — «теперь, по крайней мере, я буду одна!»

— Барыня! Наша лучшая курица пропала, — прибежала, вся запыхавшись, птичница доложить своей хозяйке. — Стала я загонять кур в курятник и вижу — ее нет, а только перед этим она лежала в ямке и грелась на солнце. Неужели лисица успела…

— Поищи хорошенько, так наверняка найдешь, — перебила ее хозяйка и сама для верности отправилась к курятнику. Начались поиски. Увидев свою хозяйку, курица закудахтала. Тут ее и заметили.

— Вот-те на! Неужели она забралась на березу? — заговорили одновременно хозяйка с птичницей.

«Верно, им понравилось мое пение!» — думала курица, стараясь кудахтать изо всех сил.

— Бедняжка, она не может спуститься оттуда, да и мне не достать до нее, — сказала птичница. — Не сходить ли мне за садовой лестницей?

— Похлопай в ладоши, так спугнешь ее, — предложила хозяйка.

«Мне кажется, они мне аплодируют» — думала курица и стала кудахтать еще громче.

— Нет, напугаем ее только, вон как она кудахчет, бедная! — ответила птичница.

— Так брось несколько камушков на ветку, авось она слетит, — продолжала хозяйка.

Тут курица испугалась не на шутку. Она не раз слыхала, как садовник стрелял дробью в мелких птиц. Ей показалось, что в нее тоже стреляют и она решила на всякий случай спуститься с березы.

«Мать далеко не так музыкальна, как ее дочь!» — старалась утешить себя курица, — «не стоит показывать перед ней своего искусства.»

На ночь ее заперли, по обыкновению, в курятнике.

На другой день курица опять лежала в ямке и вела свои наблюдения. В пении ей не повезло, так может попробовать себя в чем то другом? Вскоре она увидела коршуна, реявшего в воздухе на широких крыльях.

«Должно быть очень приятно носиться по воздуху так высоко», — думала курица, «и что за величественный вид! Что, если и я попробую? Хорошо быть хищной птицей: можно наводить страх на всех мелких птиц. Как это должно льстить самолюбию!». И тут же она взлетела. Но странно — крылья не хотели поднимать ее высоко, она перелетела лишь через забор и очутилась на соседнем птичьем дворе.

«Что за беда, и тут я могу показать себя хищной птицей», — утешила себя курица и стала гоняться за цыплятами. Поднялся страшный крик и шум: куры и петух в испуге метались в разные стороны и неистово кудахтали.

— Мама, чужая курица забралась к нам и клюет наших цыплят! — кричала маленькая девочка, вбегая к матери со слезами на глазах.

Началась погоня за чужой курицей. Наконец ее поймали и, узнав ее, отнесли к соседям, которые заперли курицу на целый день в курятнике. Так ничего и не вышло из попытки быть хищной птицей.

На другой день курица, гуляя по берегу пруда, увидала лебедя. «Какой гордый лебедь! Ишь как хозяйская дочь кормит его хлебом», — завидовала курица. — «Наверное, очень приятно плавать так величественно по волнам. Не попробовать ли и мне? Разве я не могу плавать так же хорошо, как утки? Вся разница между мной и лебедем та, что он большой и белый, а я поменьше и рябенькая» — рассуждала про себя курица.

Не долго думая, бухнулась она в воду. Но тут же страшно испугалась, потому что вода оказалась холодной, и притом она чуть не захлебнулась. На ее счастье, проходившая мимо девочка успела схватить ее за крыло и вытащить на берег.

— Я не понимаю, что случилось с нашей курицей, она просто рехнулась! — жаловалась птичница, ухаживая за курицей после ее холодного купания. — За целую неделю она не снесла ни одного яйца!

«Пусть другие птицы несут яйца, а с меня довольно!» — подумала курица. — «Мне и без того опротивело каждый день исполнять одну и ту же обязанность!» и тут же, увидав галку, она стала уговаривать ее положить несколько яиц вместо нее в гнездо в курятнике. «Пусть хозяйка отведает и твои яйца!» — подзадоривала она галку.

— Ах, какие странные, некрасивые яйца! — удивлялась птичница, заметив чужие яйца в гнезде курицы и отнесла показать их хозяйке.

— Брось их, они никуда не годятся! — приказала хозяйка. Но птичница раздала их детям для игр.

«Что же мне еще испробовать?» — думала курица. — «Не сделаться ли мне пеликаном?». Она слыхала про такую птицу. «Говорят, пеликан — образец благородства.» Она начала выдергивать у себя на груди перья, но это причиняло ей только боль и к тому же никто не благодарил ее за это.

— Барыня, наша курица ощипывается! Не зарезать ли ее нам, все равно она больше не несет яиц? — сказала птичница хозяйке.

Только тут курица образумилась. Ей ни в чем другом не везло, ведь она была хорошей курицей. Почему бы ей не остаться такой? Без ропота она позволила запереть себя в курятнике и с тех пор стала опять нести крупные свежие яйца, за что снискала себе себе прежнюю любовь хозяйки и птичницы. В конце концов она уразумела, что не стоит браться за то, к чему нет дарования.