Мал коготок – да остер

Автор: М. В. Шевляков

Львице, супруге царя всех зверей, пришла однажды фантазия построить себе такой дворец, фундамент которого был бы выведен из птичьих голов, стены из их косточек, а крыша выложена птичьими перьями.

Лев сперва рассердился, назвал свою жену глупой бабой, но когда увидел, что она упала в обморок, поскорей согласился и разослал начальникам своих владений повеление ловить птиц.

Наловили птиц столько, что хватило бы на три дворца. Лисицы, Хорьки, Ласки, Горностаи и другие звери, торгующие пухом и перьями, три месяца рыскали по лесам и болотам исполняя царское повеление. Представили пернатых в особую комиссию и тут оказалось, что имеются птицы всех пород, одной Пеночки нет вовсе.

– Ну, Бог с ней, – решил царь, но царица опять почувствовала себя дурно, начались истерика, стоны, вопли.

– О! – завопила царица, катаясь по земле, – тиран, злодей! Даже такого пустяка ты не хочешь сделать для своей жены...

– Да откуда же я возьму тебе? – урезонивал Лев капризную супругу, но та заладила одно и ничего слушать не желала.

Нечего делать, махнул Лев хвостом и повелел во чтобы то ни стало раздобыть Пеночку.

Искали, искали – нашли.

– Это что? где это ты пропадала? – грозно спросил Лев.

– Великий государь! я летала по всему царству и считала женщин и мужчин, – ответила бедная птичка.

– Вот как! Прекрасно. Кого же больше? – заинтересовался Лев.

– К сожалению, ваше львиное могущество женщин вдвое больше насчитывается.

– Ну, это ты врешь! Быть не может такого безобразия.

Разгневанный Лев отдал было приказ прежде чем выпотрошить Пеночку, наказать ее сотней палок.

– Великий царь зверей! – воскликнула птичка, – не сердись на меня: я говорю правду.

– Какая же это правда? Что ты мне морочишь голову?!

– Ваше львиное могущество, извольте принять во внимание, что всех мужчин, которые исполняют бессмысленные капризы своих жен я внесла в список баб, потому что они по своей слабости ни сколько не лучше их.

– Гм... Значит и я...

Пеночка промолчала, а Лев подумал немного и закричал громким голосом.

– Эй! кто там! Выпустить всех птиц на волю.