Проделка Лиса с рыбаками
Автор: Лероа-Алле Э. Гранстрем
Лис с семьей уже давно голодал. Зима была такая холодная, что вся дичь попряталась в свои норки, и далеко кругом не видно было ни шкурки, ни пера. Искать же корм на птичьем дворе было немыслимо. Крестьяне тоже сидели дома. Они тотчас заметили бы вора и стали бы охотиться за ним.
Патрикеевна и дети заметно чахли и худели, а Лис чувствовал себя так плохо, что даже перестал издеваться над другими. И вот он утром вышел из своей Хитровки, твердо решив не возвращаться без хорошей добычи.
Сначала он направился к речке, где надеялся в тростнике поймать какого-нибудь зверя. Бродил он там долго, искал, рылся, сторожил... все безуспешно.
Наконец он вышел на дорогу и лег в ров, рассчитывая поживиться там крысой, кротом или землеройкой. Правда, это была бы очень жалкая добыча, но в голодуху нельзя брезгать ничем. Сторожил он во рве не мало времени, но увы! – там оказалось так же пусто, как среди тростников.
Тогда Лис взобрался на откос и, укрываясь в кустарнике от холодного северного ветра, стал смотреть во все стороны; но нигде не видно было ни одного живого существа.
Долго наблюдал он за дорогой, как вдруг услышал скрип тяжелой телеги.
– Что это?.. Никак рыбаки!.. – обрадовался он, решив не пропускать такого удобного случая.
Не долго думая он растянулся неподвижно посреди дороги, вытянул лапы и высунул язык.
Рыбаки его скоро заметили.
– А, лисица! – воскликнули они. – Смотри, какая чудная шкура!.. Должно быть, мороз доконал ее. Славная находка!
Рыбаки вооружились палками и осторожно подошли к Лису.
Но Лис продолжал лежать, как пень, хотя ему стало очень жутко. Рыбаки потолкали его ногами, но он не шелохнулся. Решив, что плут подох, один из рыбаков схватил его за хвост и швырнул на воз.
– За эту шкуру нам наверное дадут хорошую цену! – заметил один из рыбаков.
– Правда, – ответил другой, – смотри, какая она густая, а лисий мех теперь в цене!
Прислушиваясь спокойно к их разговору, Лис незаметно подполз к одной из корзин, в которой оказались свежие сельди, и жадно стал утолять мучивший его голод, а затем решил запастись рыбой и для своей семьи.
В соседней корзине лежали угри и миноги. Лис выбрал лучших из них и сложил в кучу. В углу телеги он заметил крюк, на который обыкновенно нанизывают рыбу, и, незаметно овладев им, продел через головы угрей.
Теперь оставалось только соскочить с телеги. Дорога тянулась вдоль леса и была совсем пустынна. Схватив добычу, Лис бесшумно соскочил с телеги и побежал к опушке леса.
Там он остановился и, низко кланяясь рыбакам, задорно крикнул:
– Большое спасибо, счастливого пути вам, господа рыбаки! Я у вас отлично пообедал, а дома еще лучше поужинаю. Но я с вами поделился по-братски, и хотя взял лучшие рыбины, но зато оставил вам большую половину!
– Держи, держи вора! – заорали озлобленные рыбаки.
Но на дороге не было никого, и хитрый Лис скрылся в лесу раньше, чем рыбаки успели соскочить с телеги.
– Как ловко этот вор провел нас!.. – говорили они с досадой. – А мы, то рассчитывали продать его шкуру и, вместо того, поплатились своими лучшими рыбами!
