Воробьи

«Сказки-толковки», 1917 г.

Говорят, что воробей прежде был огромного роста, – куда больше и сильнее орла, прямо – птица-великан; да и дерзкий и смелый был он на диво, – все ему нипочем.

И мог он будто бы летать так высоко, чуть не до самого солнца. Но до солнца долетать он не решался никогда, потому что боялся его ясного лица и жгучих лучей.

Зато ночью долетал до звезд – и выклевывал их из темного неба, бросал на землю и там зарывал их поглубже, – потому что был очень жаден.

Вот как-то раз и стал его укорять ясный месяц:

– Эх, воробей, воробей! Великая ты птица, – прямо царь-птица, – а сердце у тебя ничтожное.

Разозлился воробей, бросился к месяцу и стал бить его крыльями, царапать ему лик светлый...

Да о ту пору выглянуло ясное солнце из-за горы, – глянуло на воробья, – и полетел тот, как подстреленный, камнем вниз: ударился о сырую землю и рассыпался прахом – и обернулся в целую стайку крошечных сереньких птичек-воробушков.

И с той поры летают воробьи всегда стайкой, – о полете к небу и не думают, а возятся в мусоре, ищут зарытые некогда звезды. А чтобы воробьи не могли царапаться, ножки у них спутаны невидимой паутиной, – так что воробьи не ходят, а скачут, как стреноженные лошади.