Енот-полоскун: жизнерадостный чистюля

Кольца на хвосте

Часто приходится слышать, особенно от охотников, что в наших лесах обитают еноты. Однако с тем же успехом можно говорить, что в Средней полосе России проживают львы или тигры. Потому что зверек из наших лесов никакой не енот, а енотовидная собака, завезенная некогда с Дальнего Востока. Сходство определенное есть, но, как говорится в народе, «похожа свинья на ёжа, только шерсть не така»! Настоящий енот такой же родич собаке, как и кошке, то есть, в общем-то, никакой. Стало быть, в Европейской части России обитает в полной мере не тот енот, точнее — и не енот вовсе, а сокращение: те, кому было лень шевелить языком, выговаривая «енотовидная собака», сократили ее до первых четырех букв. И пошла писать губерния, и до сих пор пишет!

А «тот самый» енот — житель американский, многие тысячи лет назад обосновался на территории, где ныне с комфортом разместились Канада, Соединенные Штаты и Мексика. Черная полумаска на морде его отличает, из-за такой же и енотовидная собака получила название, однако и у барсука она есть, и у хорьков разных, и у некоторых других мелких хищников. А вот унизанный черными кольцами хвост — примета самая что ни на есть енотовая. И вообще полосатые хвосты отличают почти всех представителей семейства енотовых. Достаточно вспомнить южноамериканских носуху или енота-крабоеда (он похож на северного собрата, только коротко остриженного), а также близкую к енотам азиатскую малую панду.

Привычка полоскать

Зимой еноты укладываются спать в дуплах деревьев и к этой поре отъедаются порой до 25 килограммов, но это, правда, рекорд. Спят чутко и легко просыпаются, так что спячка у них не полноценная. Вообще же это зверьки жизнерадостные и подвижные. Ловко лазают по деревьям, несмотря на кажущуюся неуклюжесть, и очень любят играть. По природе они активные хищники, однако едят всё съестное, что подвернется на пути. Обычно спят днем, а охотятся ночью, но там, где их не преследуют, разгуливают и в дневное время.

Еноты живут в лесах по берегам водоемов, отлично плавают и вообще очень тесно связаны с водой. Характерная особенность поиска пищи дала им среди людей название «полоскун». Лапы енота с тонкими чувствительными пальцами находятся в почти непрестанном движении, как руки усердной прачки. Зверек опускает их в воду и с отрешенным видом ощупывает дно в поисках моллюсков, лягушек, раков и всяких личинок. Со стороны полное впечатление, что он затеял стирку. Эта привычка до такой степени въелась в характер полоскуна, что он тащит в воду и добычу, найденную на земле. Объяснить это до сих пор никто не может, по крайней мере, чистоплотность тут ни при чём.

Привычка всё полоскать и беспрестанно шарить передними лапами перед собой сохраняется у полоскунов и в неволе, где еду им кладут в кормушку. Доходит до абсурда: зверьки начинают «стирать» печенье и сахар, а потом ужасно удивляются: куда же подевалось лакомство?

Гуд бай, Америка!

Справедливости ради заметим, что енота-полоскуна возможно встретить и далеко от Америки. В результате побегов и преднамеренной акклиматизации в середине ХХ века еноты с успехом обжились на просторах Европы и Азии. Так, в период с 1936 по 1958 годы на территории девяти регионов бывшего СССР енотов выпускали в природу с целью обогащения охотничьей фауны. Две попытки оказались успешными: на юге Белоруссии в 1954-58 годах и в Азербайджане в период с 1941 по 1957 годы. Закавказье особо приглянулось вселенцам: уже в 1974-м их численность там достигла 20 тысяч особей!

После того как в 1977 году по телеэкранам Японии прошел мультсериал «Енот Раскаль», Страну Восходящего Солнца охватил бум енотомании. Юным японцам захотелось иметь такого же славного пушистого друга, какой был у мальчика из мультика, и местные зоомагазины ежегодно продавали до 1500 полоскунов. Не всем такие питомцы пришлись по вкусу – ведь были среди зверьков и агрессивные особи. Короче, к 2004 году потомки выброшенных или просто выпущенных на свободу енотов населяли 42 из 47 японских префектур.

Стабильная популяция полоскунов образовалась на севере Франции, причем любопытна ее история. Здесь была военно-воздушная база США, и некоторые летчики держали ручных енотов дома как живое напоминание о родной земле. Когда в 1966 году им пришло время возвращаться домой, янки не стали заниматься оформлением ветеринарных свидетельств и прочей бюрократией, а просто выпустили мохнатых любимцев в окрестный лес...

Однако наибольшим количеством вольных енотов за пределами Северной Америки обладает Германия. За 27 лет до полета Гагарина, 12 апреля 1934 года, две пары полоскунов стартовали в дикую жизнь на севере земли Гессен, начав осваивать угодья местного фермера-птицевода. Очевидно, тому и в голову не пришло, что енот любит курятину почти так же страстно, как и лисица! Впрочем, акклиматизация была тогда просто модным поветрием. Мало кто задумывался о том, что новоселы могут быть вредными не только для сельского хозяйства, но и для местного животного мира, нанося ему подчас непоправимый урон. Другой очаг енотового благоденствия в Германии возник совершенно случайно. Его основали 25 зверьков, сбежавших с попавшей под авиаудар пушной зверофермы: дело было весной 1945-го к востоку от Берлина.

Поначалу еноты еще поддавались учету скрупулезной немецкой статистики. Известно, что в земле Гессен их численность выросла с 285 животных в 1956 году до более 20 тысяч в 1970-м. Теперь же их численность просто прикидывается, и по этой прикидке в Германии проживает от 200 до 400 тысяч диких полоскунов.

В зоопарках игривые еноты весьма популярны. Да и вообще они отлично приручаются, а игривость, веселость, потешный вид и подвижность часто делают их приятными домашними питомцами. Кстати, полоскуны, живущие поблизости от людей, в том числе в больших городах, часто наглеют и не только обыскивают мусорные баки, но даже забираются в дома, где в поисках поживы переворачивают всё вверх дном. Заявление одной из флоридских домохозяек, обратившейся по этому поводу в полицию, заканчивалось словами: «Была б моя воля, я б их научила соблюдать чистоту».