Без вины пострадавший крот
Автор: Герман Вагнер, 1898 г.
На лугу и в саду растет травка и разная другая зелень; она пускает свои корни глубоко в землю и ими высасывает из нее питательную влагу. В земле живут дождевые черви и личинки, из которых потом выйдут майские жуки. Они питаются корнями, и растения, лишившись корней, начинают желтеть и гибнуть.
Там же, глубоко в темной земле, живет и крот. Он сам себе вырывает в земле норку и устилает ее сухою травою и листьями. Вокруг нее он устраивает два круговые хода: один выше, другой ниже; ходы эти имеют вид колец и соединены пятью прямыми короткими ходами. Крот может попасть в свою норку только из верхнего кольца, из которого два-три хода ведут прямо в его норку. Возвращаясь с прогулок, крот должен прежде войти в нижнее кольцо, оттуда перебраться в верхнее и после того может попасть уже в свою комнатку. Кроме этих выходных ходов, он с трудом и прилежно роет в разные стороны длинные ходы, ищет червей и личинок, и пожирает их. Это благодеяние для всей страны, и он во всю свою жизнь не делает садовнику и земледельцу ничего, кроме добра и услуг.
Но крестьянин не знает этого. Выйдя в сад или на поле, он находит завядшие растения, видит кучки земли, набросанные кротами, и длинные ходы зверка в темной шубке. Но не видит червей и личинок, потому что они спрятаны в земле. Он думает, что крот перегрыз корни растений и этим испортил их. Ему крестьянин приписывает свои потери, и потому решается умертвить его; тогда он начинает приготовлять западню, для поимки зверка. Он втыкает в землю ветку с петлей из проволоки и загибает ее в жилище крота. Ниткой завязывает он эту петлю. Нить он натягивает поперек входа так, чтобы она загораживала кроту дорогу.
Трудолюбивое животное отправляется на работу ловить червей. Вот крот доходит до нити, и так как она мешает ему, то он разгрызает ее, и попадается в петлю.
Так погиб отец крота и дед его. Они всю свою жизнь приносили крестьянину только пользу, поедая червей. Но несведущие люди их же ненавидели и истребляли.
Что же сделает молодой крот? Будет он мстить и разгрызать растения садовника? Нет, он этого не сделает. Он не станет на зло людям приносить вред за то, что они его принимали за вредное животное. Как мать и отец его, он будет охотиться только за червями и личинками. И крестьянин поставит и ему западню, это все же не заставит крота перемениться.
Но вот приходит сведущий человек и вступается за бедное животное, лишенное возможности высказаться. Он показывает, что у повешенного крота в желудке находятся только одни черви и личинки, и ни кусочка корней. Он научает, что молодые фруктовые деревья вянут и портятся от личинок и червей, которые, как виноградные кисти, висят на корнях: тогда и земледелец сознает, что маленькое прилежное животное в черной бархатной шубе – его лучший друг и помощник. Тогда он начинает тщательно оберегать потомство крота.
