Боби
Сборник «Обезьяны, слоны и попугаи», 1901 г.
У одного капитана корабля была обезьяна шимпанзе, по имени Боби, которую он вез в Европу. Обезьяна эта была так добродушна, что можно было без страху положить ей в рот руку. Боби особенно любила людей, которые занимались ею. Если ее сажали на цепь, то это приводило ее в отчаяние: она бросалась на пол, жалобно кричала и рвала свою постель. Ела Боби все, что ей давали; но лучшим лакомством считала плоды и овощи. Нередко она прибегала к разным хитростям, чтобы достать лакомый кусочек. Каждый день доставала она себе из кухни муку, причем всегда старалась улучить такую минуту, когда повар отлучался. В два часа аккуратно она приходила к обеду. За столом Боби была очень скромна и аккуратна, но ее никак не могли выучить есть ложкой: она просто подносила тарелку ко рту и выпивала суп, не пролив ни одной капли. Боби очень любила спиртные напитки, а потому каждый день за обедом получала стакан вина, который выпивала с удовольствием, осторожно пропуская вино чрез зубы, чтобы дольше насладиться. Выпив стакан, она опять протягивала его, чтобы его снова наполнили. После питья она обтирала губы рукой.
Удивительно ловка была Боби в карманном воровстве: она так осторожно крала из карманов своих друзей различные лакомства, что они и не замечали этого. Перед сном Боби совершала обыкновенно большие церемонии: поправляла сено, на котором спала, хорошенько взбивала его, подкладывала особенную связку под голову и покрывала постель одеялом. Однажды при ней отперли ключом замок ее цепи; она с большим вниманием наблюдала за этим и тотчас же, взяв щепочку, воткнула ее в замок и начала вертеть во все стороны.
Боби была необыкновенно сильна и могла поднимать очень большие тяжести. Задние руки у ней были так же ловки, как и передние, и если она не могла достать чего-нибудь передней рукой, – ложилась на спину и доставала задней.
На том корабле, где ехала Боби, были также кошки с котятами. Боби так полюбила маленьких котят, что по целым дням забавлялась с ними. Обыкновенно она сажала одного котенка на голову, а другого брала под мышку и очень удивлялась, когда они царапали ее, хотя переносила это с терпением. Несколько раз Боби рассматривала лапы котят и старалась вырвать им когти, но, несмотря на свои старания, никак не могла этого сделать и все-таки лучше решалась переносить страдания, чем расстаться со своими любимцами.
К сожалению, один несчастный случай прекратил жизнь милого и всеми любимого Боби. Однажды, в той каюте, где спала Боби, один из матросов укладывал бутылки с ромом, но был позван и оставил несколько бутылок неубранными на полу каюты. Ночью капитан услыхал, что кто-то стучит бутылками; он открыл глаза и увидал при бледном мерцании ночника какую-то фигуру с бутылкой в руках, на половину опорожненной. – Это была наша лакомка Боби. Через десять минут Боби оживилась, начала прыгать по стульям и столам, делала самые забавные движения и металась сперва, как пьяный, а потом, как сумасшедший человек. Укротить ее не было возможности. Наконец, она упала, и изо рта у нее выступила пена. Через несколько часов Боби пришла в себя, но у нее сделалась горячка, от которой она и умерла. Больная Боби ничего не могла есть, а только пила воду с вином и послушно принимала лекарство. Однажды ей пощупали пульс; с тех пор она протягивала руку всякий раз, как хозяин подходил к ней, и при этом так жалобно смотрела, что хозяин не мог удержаться от слез. С каждым днем силы Боби ослабевали, и, наконец, через четырнадцать дней она умерла. Весь корабль жалел о своей забавной спутнице, которая всех развлекала, начиная с детей и кончая старым, угрюмым поваром, который прощал ей все ее проделки.
