Борьба слона с крокодилом
Сборник «Обезьяны, слоны и попугаи», 1901 г.
Мы ехали на охоту. Во главе нашего отряда шли еще несколько слонов, а сзади всех – охотники. Невдалеке от нашего пути протекала река. Вдруг мы слышим звуки труб и крики: «идите, идите сюда!» Мы повернули к реке, откуда неслись крики, и увидали в реке крокодила чудовищной величины. Крокодил попался на уду. С берега была спущена в реку толстая железная цепь; цепь эта оканчивалась большим крюком, на который была прицеплена приманка... На эту-то уду и попался крокодил: железный крюк глубоко засел в его пасти, и, несмотря на все усилия, крокодил не мог ни сорваться с крюка, ни порвать цепей. Нужно было убить крокодила, но как это сделать? Разъяренное чудовище легко уничтожило бы всякjго, кто осмелился бы приблизиться к нему. Завидев слонов, крокодил отпрянул назад, в глубину реки, и еще с большей силой и яростью стал рваться и метаться во все стороны, чтобы спастись от своих страшных врагов.
Слоны подняли страшный рев и порывались броситься на крокодила, но их не допустили сразиться с ним, так как по неопытности они могли в этой опасной борьбе повредить себе хобот. Обязанность убить крокодила возложили на Манжара, который был опытный слон. Ему было сто пятьдесят лет, он не раз участвовал в самых трудных охотах и мог безопасно помериться силой с крокодилом. Слону дали знак идти на крокодила. Манжара подошел к реке и сперва внимательно рассмотрел врага. Слону трудно было напасть на противника спереди и начать борьбу в реке, так как в таком случае, при всей своей опытности, он мог потерять хобот. Слон не мог и затоптать крокодила, так как русло было мягко. Легче всего было справиться с крокодилом на твердой земле; но для этого его нужно выманить из воды. Посмотрев несколько минут и услыхав одобрительный крик корнака, Манжара решительно вошел в воду и поплыл навстречу своему противнику. Крокодил, увидав приближение своего врага, начал еще сильнее метаться. Заметив, что расстояние между ним и слоном все более и более сокращается, крокодил вдруг прыгнул на землю. Манжара, как видно, только того и хотел; он с удивительною быстротою и ловкостью выбрался обратно на берег и очутился прямо пред своим противником. Крокодил в этот момент пробежал столько, сколько позволяла ему цепь, но увидав, что дальше бежать нельзя, рванулся назад, чтобы опять броситься в реку. Слон подбежал к нему с таким проворством, какого никак нельзя было ожидать от такого огромного животного, высоко поднял свой хобот, единственно уязвимую часть своего тела, и, ринувшись на крокодила, двумя ударами клыков разбил ему голову.
Совершив свой подвиг, Манжара спокойно возвратился на свое место.
Но, судя по тому, как он моргал своими маленькими глазами и проворно хлопал ушами, было видно, что победитель доволен собой.
В благодарность за услугу, жители деревни угостили всех наших слонов ананасами, чем приятели наши остались очень довольны.
