Что такое птица?
Автор: М.Н. Богданов, 1901 г.
Вам, вероятию, не раз приводилось засиживаться дома, за скучными книгами, и после долгого затворничества вас наверное сильнее тянуло из дома, туда, в зеленые леса и степи, в широкие поля, на красивые берега рек и озер, туда, где все живет вольною жизнью.
Там хорошо, в этих изумрудных лугах, в этих дремучих лесах и золотистых полях. Бесчисленное множество разнообразнейших животных невольно обращают на себя внимание: одни своими странными формами; другие – обычаями, привычками; третьи – яркими красками своего наряда; четвертые – криками, песнями. Сначала голова идет кругом; не знаешь, за кого прежде взяться, кем увлечься; но потом, мало-помалу, когда освоишься с этим движущимся миром животных, больше всего заинтересуют птицы.
Это случилось со мной, и я уверен, что то же случится и с вами. Да оно и понятно; покрытые пестрыми, блестящими перышками, вечно веселые, довольные, суетливые, одаренные дивными способностями летать по воздуху и петь веселые песни – птицы составляют украшение природы. Без птиц казались бы пустынными леса и степи. Уничтожьте птиц – исчезнет та дивная музыка природы, которая доставляет нам столько удовольствия. Я вовсе не намерен расхваливать птицу для того, чтобы вы ее полюбили: вы и без того ее любите. Я сам слышал не раз, как вы говорили: «Ах, милая птичка!» «Ах! вольная пташечка!» Мало того, вы завидовали ей и тоже не раз говорили: «Ах, если бы я был птицей – я полетел бы высоко, высоко, пронесся бы с быстротой ласточки, чтобы взглянуть на чудные, сказочные страны, о которых пишут в книжках!»
Да, крыльям птиц издавна завидует человек. Со времен глубокой древности людей занимает мысль о том, как бы сделаться птицами, как бы приделать себе крылья и летать по воздуху. Вы знаете, конечно, что мысль эта отчасти уже осуществилась. Ровно двести лет назад Пилятр де Розье в первый раз поднялся на воздушному шаре Монголфьера. В эти двести лет много людей трудилось над улучшением воздушного шара. Искусство воздухоплавания дошло уже до того, что не только такие могучие духом люди, как Пилятр де Розье, но люди самые обыкновенные, даже робкие, решаются подняться на воздушном шаре. Однако, воздушный шар все-таки не крылья птицы. Он не может идти даже в сравнение с последними. Человек не в состоянии управлять самым лучшим шаром с такой ловкостью, как какой-нибудь двухнедельный цыпленок управляет своими крылышками.
Между тем, как просто устроено это крыло. На косточках передней конечности птицы, соответствующей нашей руке, находится ряд перьев, которые и составляют крыло. Их всего от двадцати до тридцати; они длиннее других перьев тела. Сидят они на косточках крепко и не гнутся в сторону. Развернет птица крылья, взмахнет ими раз, другой – поднимется с земли и полетит. Как это просто! Казалось бы, стоит только приделать к нашим рукам искусственные большие перья, – взмахнуть бы ими и полететь за птицей. Правда, были такие чудаки, которые приделывали себе крылья; но им и на полвершка не удавалось подняться от земли. Тогда они прибегали к хитрости. Влезали на какое-нибудь высокое место, распускали крылья, размахивали ими и бросались вниз; однако, все эти попытки кончались очень плачевно: переломом рук или ног, а не то и просто смертью. Увы! лучше бы было, если бы эти бедняки узнали сначала секрет птичьего полета.
Я расскажу вам этот секрет именно для того, чтобы вы не делали себе крыльев, и не пускались летать по-птичьему. Секрет очень прост. Сделайте следующий опыт: зайдите в кухню и возьмите какую-нибудь птицу, которую ощипала, но еще не выпотрошила кухарка. Отрежьте ей крыло так, чтобы перерезать первую косточку, идущую от плеча; вставьте в перерезанное раньше горло птицы стеклянную трубочку; положите птицу в воду; дуньте сильнее в стеклянную трубочку и смотрите: из перерезанной косточки крыла начали булькать в воду пузырьки воздуха. Как только вы перестанете дуть, перестанут появляться и пузырьки. Очевидно, что воздух из дыхательного горла птицы легко проходит в кость крыла. Если вы осторожно разрежете брюшко птицы, то через этот разрез увидите в полости ее тела желудок, кишки, печень и другие внутренние органы, а между ними заметите мешки с тонкими, прозрачными стенками, наполненные воздухом. Вот тут-то и сидит секрет птичьего полета. Вся внутренняя полость тела птицы снабжена такими мешками; они занимают все пустые места между другими органами. Эти мешки, при помощи трубочек, сообщаются с легкими; кроме того, от них идут трубочки, которые входят во внутренние полости больших костей крыльев, ног и головы. В этих костях вовсе нет жира, называемого костным мозгом, который мы так любим высасывать из костей млекопитающих.
Воздух, вдыхаемый птицей, проходит в горло, оттуда в легкие, из легких же в воздушные мешки, а из них в пустые кости крыльев и ног. Вот почему, когда вы вдунули воздух в горло мертвой птицы, он стал булькать в воду из отрезанного конца плечевой кости.
Поэтому все тело птицы наполнено воздухом; чем больше надуется птица, чем больше она вдохнет в себя воздуха, тем легче сделается ее тело, так что она без труда может двигаться по воздуху на своих крыльях.
Вот вам и весь секрет птичьего полета. Вот почему человек не может летать. Как бы хитро он ни прилаживал себе крылья, он не может наполнить свое тело воздухом.
Кроме воздушных мешков для облегчения полета служат все перья, покрывающие тело птицы. Вы, конечно, знаете, что когда стараются доказать легковесность какого-нибудь предмета, то говорят: «он легок, как пух», потому что, действительно, пух и перо легки до чрезвычайности. Покрывая тело птицы, перья и пух увеличивают его объем и, в то же время, уменьшают вес. Сверх того, перья защищают птицу от жара и холода. Перья имеют у птиц очень причудливые формы и самую разнообразную окраску. Поэтому-то перьям птиц всегда изумлялся и завидовал человек. Дикари Америки, Африки и Австралии, эти несчастные существа, не умеющие ни ткать, ни обрабатывать металлов, увлекаются красотою птицы; они стараются подражать ей и делают себе украшения из птичьих перьев. Это самый первобытный наряд человека.
Да неужели и вы не любовались перьями птички? Неужели вы не собирали эти блестящие перышки? Неужели вы никогда не втыкали их в свою шляпу или шапочку? Неужели вы не заглядывались на эти прекрасные переливы цветов птичьих перьев; с которыми могут сравниваться только крылья бабочек да цвета радуги? Итак, когда вас спросят, что такое птица, – скажите, что это чудное существо, покрытое перьями и наполненное воздухом; скажите, что это дочь воздуха, которая движется с изумительной быстротой в воздушном океане, окутывающем всю землю.
Но я обманул вас. Птица такое же детище земли, как и мы с вами. Земля для нее нужна, как и для нас. На какой бы страшной высоте ни летала птица в воздушной синеве, взор ее неизменно прикован к земле.
Видали ли вы, как в ясное летнее утро громадный орел парит в вышине? Широкими кругами поднимается он все выше и выше. Следите за ним. Лягте на спину на зеленой лужайке и смотрите. Вот там, далеко, по синему небу плывут белые облачка; орел поднялся уже до них; взвился еще выше, выше; вот его едва видно. Это уже не громадная птица, а какая-то темная точка на лазури небес. Какая страшная вышина! Знаете ли, зачем он летает там? Просто-напросто он голоден и ему нужно высмотреть какого-нибудь зайчика или ягненка, которые копошатся в траве.
Но не одна добыча привязывает птицу к земле. На земле птица ищет отдыха. На земле или на растениях, покрывающих ее, птица устраивает свой дом. На земле самая быстролетная птица проводит свое детство. Скажу вам больше: никто так крепко не привязан к родной земле; как птица. Никто так не тоскует по своей родине, как она, которой человек завидует за ее мнимую свободу.
Самая жизнь птицы полна глубокого интереса для людей.
Многие особенности птичьей жизни невольно привлекают к себе внимание. Возьмем, напр., хоть их гнезда. Сколько вкуса, сколько искусства в постройке этих гнезд. Как много любви проявляет птичка к своим птенчикам. Как старательно она отыскивает и носит им корм. Сколько геройства проявляет она при защите своих детей от страшных врагов, с которыми ей не под силу тягаться.
А разве не занимали вас те удивительные воздушные походы, которые птицы предпринимают весной и осенью?
Кто был нашим первым учителем музыки? Кто познакомил нас с этими чудными переливами звуков, которыми полна природа? Все та же птица.
Итак вы видите сами, что птица одно из тех живых существ, которые играют особенную, выдающуюся роль в нашей жизни. В птице дивное сочетание таких свойств, каким не обладают другие животные. Вот почему во все времена человек изучал и любил птицу. И не даром, потому что птицы всегда приносили человеку только пользу и наслаждение. Переберите птиц – мирских захребетников. Есть ли между ними хоть один наш враг? Ни одного, решительно ни одного.
Попробуем теперь припомнить, чем служат нам птицы.
1. Они доставляют человеку вкусное мясо.
2. Пух и перья птиц имеют самое разнообразное применение в нашей жизни.
3. Чем вы замените куриное яйцо в вашей кухне?
4. Птицы истребляют множество вредных насекомых в садах, огородах, полях и лесах.
5. Птицы доставляют нам высокое удовольствие своими песнями.
6. Птицы составляют предмет охоты.
Этого довольно, чтобы сказать, что никакое другое животное не может заменить человеку птицу.
Да нет, нельзя сразу и передать все то, чем мы обязаны птице. Для этого надо самому изучить ее; а это так просто и, вместе, так приятно и полезно.
У меня не было учителей, когда я, маленьким мальчиком, полюбил вольную птичку. Некому было рассказать мне все то, что я сейчас вам рассказал. Но, представьте себе, полюбив птичек, я наделал им столько зла, что мне даже стыдно теперь. Я их ловил десятками и сажал в клетки.
«Какой жестокий мальчик», – говорили родные и знакомые. – «Зачем ты мучаешь птичек и лишаешь их свободы? Хорошо ли бы тебе было, если бы тебя самого засадили в тюрьму?».
Я ужасно сердился на такие замечания, а когда моих птичек выпускали из клеток на волю, я выходил из себя и ловил еще более птиц. А знаете ли! я был не прав, что сердился; но не правы были и те, которые меня бранили.
Не умея обращаться с птицами, не зная как кормить их, я, действительно, был причиной смерти многих из них. Но, с другой стороны, клетка для птицы вовсе не то, что тюрьма для человека, поэтому держать птиц в клетке – совсем не признак жестокого сердца. Прошу вас припомнить мирских захребетников. Сколько птиц клетка может спасти от смерти в тяжелое зимнее время.
Когда я вырос, мне стало понятно, за что меня бранили старшие. А за то именно, что я не умел обращаться с птичками; что я, действительно, зря губил их. Теперь настала пора исправить вины моего детства, вот я и завел с вами речь о птицах.
