Доверчивая гостья
Автор: Вл. Алешин, 1907 г.
Однажды, глубокой осенью, когда среди оголенных деревьев завывал холодный ветер и тяжелые дождевые капли с глухим стуком били о деревянную крышу лесной сторожки, лесник Василий со своей семьей был испуган неожиданным стуком в окно.
– Кого это занесло в нашу глушь в такую пору? – промолвил он, и подошел к окну, чтобы поглядеть – кого, в самом деле, им Бог послал.
Дети тоже бросились к окну и прилипли своими носами к оконным стеклам, так что если бы в это время кто-нибудь посмотрел в окно снаружи, то увидел бы три розовых пятачка с двумя дырочками посредине, и наверное решил бы, что эти розовые пятачки с дырочками принадлежат поросятам, забравшимся в избу погреться...
Но под окнами не оказалось никого.
– Что за диво, а словно стучал кто? – удивился Василий.
– Стучал и есть, все слышали, чай, не глухие! – ответила лесникова жена.
В это время в окно с новой силой застучало что-то. Тогда только разглядели ребята, что в верхнюю часть рамы билась какая-то птичка.
– Тятька, открой оконце, впусти птичку! – обступив отца, стали упрашивать ребята.
– И то впустить надо. Видно, отстала от тех, что в теплые страны улетели; не выжить ей здесь зиму – погибнет от холода или голода!.. – ответил Василий и стал отворять дребезжащее оконце.
И едва лишь распахнул он его, как пернатая гостья впорхнула в теплую избу и уселась на деревянной перегородке, разделявшей комнату на две половины. Боже, что за жалкий вид имела пернатая гостья! Какая она была мокрая, как озябла она и продрогла в своем легком летнем платьице, с какой тревогой билось ее маленькое сердечко и как часто и порывисто она дышала! Птичка была так измучена, что как села на перегородку, как вцепилась в нее своими острыми коготками – так и застыла, не двигаясь с места, и лишь ее блестящие черные глазки говорили, казалось, окружающим: «не гоните меня, я осталась одна, совсем одна, а там, наружи, так холодно и бесприютно»...
Но ее никто и не думал гнать. Напротив, ребята с любопытством рассматривали беззащитное, жалкое, маленькое существо, которое всем своим видом молило о сострадании и участии, и не обидеть или прогнать захотелось им свою случайную гостью, а накормить ее, приласкать и обогреть.
И вот, ребята достали у матери кусок хлеба, насыпали крошек на подоконник и поставили в блюдце воды. Но много прошло часов, прежде чем пернатая гостья обогрелась, отдышалась и вообще пришла в себя. Когда птичка оправилась, она вспорхнула со своего места, очутилась на подоконнике и с жадностью стала клевать насыпанные для нее хлебные крошки.
Она была так голодна, что даже не боялась людей. Ребята радовались и ликовали, глядя, как насыщается бесприютная и голодная крылатая странница.
И так потекли дни за днями, недели за неделями, а птичка все жила в доме лесника, среди его семьи. А между тем уже наступила зима. Природа, прикрывшись снежной пуховой периной, улеглась на боковую и заснула крепким сном. Не стало ни червячков, ни мушек, ни комариков, и если бы семья лесника не приютила отсталую путницу, то ее ждал бы суровый и печальный конец. Теперь же, несмотря на то, что наружи иногда плясала и пела, разметав свои седые космы, снежная вьюга, а дед-мороз обходил дозором лес, постукивая своим ледяным топориком по стволам деревьев, пернатая гостья распевала свои милые песенки в лесной сторожке, соперничая звонкостью своего голоса с голосами лесниковых ребятишек. Она сидела обыкновенно на деревянной перегородке – ее любимом месте – и следила за возней своих маленьких поильцев и кормильцев, и чем шумнее была эта возня, тем веселее и звонче щебетала пернатая гостья.
Так прожила она в семье лесника всю зиму, словно у Христа за пазухой.
Пришла, наконец, весна; растопило солнце снежную пуховую перину; лес проснулся и опушился молодой светло-зеленой листвой; вернулись из теплых стран крылатые странники, и снова тысячами звонких голосов наполнился зеленый лес.
Семья лесника решила выпустить свою зимнюю гостью на волю к ее голосистым подругам.
Когда открыли окно и в комнату, вместе с первым ласковым шепотом весенней листвы, ворвались радостные и шумные голоса птиц – зимняя гостья лесника встрепенулась, насторожилась, вытянула шейку и издала радостный звук. Потом – ффррр! – она выпорхнула в окно и села на веточку ближайшего дерева.
Лесниковы ребята с затаенным дыханьем следили за всеми движениями своей подруги.
Сначала она как бы не поверила своей свободе, не поверила тому, что снова настала весна, а с нею вернулись радость и счастье привольной жизни среди леса, но через несколько времени она поняла, что это было так, именно так. Тогда, перепархивая с ветки на ветку, с дерева на дерево, она стала удаляться в лесную чащу.
И когда она скрылась, наконец, совсем из вида, всем ребятам стало грустно.
– Улетела! – промолвил старший, с печалью в голосе.
– Улетела! – повторил огорченно средний.
– Улетела! – словно эхо отозвался младший, и две прозрачные слезинки скатились по его щекам и упали на землю...
И все трое тихонько вздохнули...
Еще бы, жили-жили всю зиму вместе под одной кровлей, вместе шумели, забавляли друг друга, делили хлеб-соль и вдруг – прощайте! – расстались навсегда...
Прошло лето, снова наступила холодная осень и вдруг, в один прекрасный день, что же – смотрят лесниковы ребята, – сидит их старая знакомая, зимняя их гостья, на дереве, близ сторожки, и смотрит на них.
Когда, увидев милую гостью, ребята зашумели от радости, их зимняя подруга что-то прощебетала...
– Глянь-ка, ребята, она сказать чевой-то хочи-ит!.. – воскликнул кто-то из ребят лесника.
И вправду это было так и, если бы лесниковы ребята понимали птичий язык, то они разобрали бы, что их зимняя гостья сказала:
«Цыви-ить... здррассте! Я снова к вам в гости – вы полюбились мне, потому что дружеское участие трогает сердце и располагает его к доверию и любви»...
