Дождевой червяк
Автор: Е. Водовозова, 1905 г.
На этот раз я хочу рассказать о червячках, только не о тех мохнатых, разноцветных червячках, с головою и хвостом, с мясистыми ногами на брюшке, которых вы так часто снимаете весною с древесных веток и с травы, запираете в коробку и кладете им свежие листочки. Эти красивые червячки в начале с большим аппетитом едят зелень, потом вовсе перестают есть и начинают устраивать себе домик: обматывают себя нитями, которые выпускают из себя, и потом долго остаются без всякой работы, без пищи, даже без движения. Просыпаются они после крепкого сна уже совсем другими. Червячок, который только ползал по земле, стал теперь красивой бабочкой, с легкими, разноцветными крылышками. Вот она красиво порхает с цветка на цветок, но не трогайте ее нежных крылышек, – вы сотрете их затейливый рисунок.
Сегодня я хочу рассказать вам о дождевом червяке, который никогда не бывает бабочкой. Он тоже, как и другие червячки, появляется на свет из крошечного яичка, но каким родится некрасивым, таким и умирает. Никогда он ни во что не превращается, никого не пленяет своей красотой, но, несмотря на это, очень многие жестоко преследуют его. Рыбак сворачивает каждый попавшийся камень, разрывает землю, чтобы собрать как можно больше дождевых червей. Ни одна рыба не пойдет на голый крючок, и червяк для них лучшая приманка. Воробьи, сороки, ласточки, вороны, кроты, полевые мыши и множество других животных тоже очень любят его жирное тело.
Однажды летом, рано поутру, я вошла в свой палисадник и увидала, что разные соломинки, листочки, лоскутки разноцветной бумаги, которую я накануне изрезала и побросала, где попало, теперь торчком торчали из земли, точно кто их нарочно так воткнул. Я очень хорошо знала, что до меня еще никто не был в саду; я стала вырывать этот мусор и внимательно осматривать землю. Здесь и там я заметила дырочки, разрыла землю палочкой и увидела в них дождевых червей. Они-то заползая в землю, вероятно, и втянули эти соломинки и бумажки. Теперь черви лежали свернувшись клубочками; некоторые поспешно скрывались опять под камни и валявшиеся обрубки дерева. Но я палочкой счищала с них землю, и предо мной то в ту, то в другую сторону, извиваясь всем телом задвигалась вся масса червей. Я нагнулась, чтобы внимательно их рассмотреть. Боже, какие они противные; голые, красные, какие-то влажные, и вдобавок у них нет ни глаз, ни носа, ни ушей, ни ног, нет даже головы!
Понятно, что животное, у которого нет ни головы, ни глаз, не видит ничего, что делается на белом свете. Оно не знает, как зеленеют луга, как порхают птицы, как яркое, теплое солнышко дает жизнь нежным цветам, весело блестя на голубом небе. Оно без ушей, – следовательно, никогда не слыхало, как другие животные криком, ревом, свистом подают друг другу весть об опасности или выражают свое горе и радость, как заливается в роще соловей, как охотничьи выстрелы и лай собак пугают зверей в лесной чаще. Без глаз, без ушей, без ног, без головы дождевой червяк, казалось бы, не может и находить себе пищу. Какое жалкое животное! Как же он ест. Как двигается? Не думайте, однако, что он так уже беззащитен и беспомощен. Дождевой червяк тоже знает, что ему нужно; его выгода перед другими животными в том, что ему нужно очень немного. У него все-таки есть рот и желудок, его тело чувствует тепло и холод, сырость и сухость; а видеть и слышать ему незачем, так как он живет под землею. Он умеет выбрать ту землю, которую любит: раскроет рот и вбирает ее себе в желудок, а тот уже извлекает из нее все питательные частицы. Двигаться он может и без ног.
Тело дождевых червей, толщиною в гусиное перо, состоит из множества подвижных колец (взрослые черви отличаются от маленьких только мясистым наростом на середине). Первое кольцо и образует верхнюю губу; второе, вытянутое хоботком, – нижняя губа. Вместо ног у червяка щетинки. С помощью своих подвижных колец, которые позволяют ему сжимать и разжимать тело, и этих щетинок дождевой червяк двигается довольно скоро: при этом он сначала прикрепляется несколькими щетинками и вытягивает вперед свободные колечки, потом опять прикрепляет и перемещает другие колечки. Троньте его палкой или чем-нибудь другим, он тотчас съежится наполовину.
Дышит червяк очень медленно, всей поверхностью своего тела, из которого постоянно выделяется слизь, – вот почему он такой влажный. Но случится засуха, или попадет он в сухой песок, тело его скоро высыхает, и он умирает.
