Из народных сказаний
Автор: И.А. Любич-Кошуров, 1909 г.
Народные сказания негров начинаются вот каким рассказом.
Однажды воевали два царя. В лагерь к одному из царей приползла огромная змея.
Сначала царь испугался змеи: толщиной она была с целое бревно, а длиной – сажени в две. Переполошилось все царское войско. Но змея никого не тронула. Тогда главный царский жрец объявил, что змея послана царю самим Богом, и ей нужно молиться.
Случилось это очень давно. Но с тех пор негры молятся удаву. Удав – самая крупная змея в мире. Должно быть, какой-нибудь из этих удавов и заполз в лагерь негритянского царя. Вероятно, удав был сыт и оттого ни на кого не бросился.
В древности многие народы считали змей священными животными, строили им храмы и молились им. У азиатских народов и сейчас еще есть храмы, где стоят идолы, похожие на ящериц и змей.
В наше время царем зверей считают льва. Но много тысячелетий тому назад на земле водились породы змей еще больших размеров, чем современный удав. Ни одно животное не могло справиться с ними.
Не могли одолеть их и люди. Оружие древних людей состояло из каменных топоров и копий. С таким оружием нельзя было идти против страшной змеи.
Самые большие и сильные змеи в древности, как и теперь, водились в теплых странах. Люди этих стран первые и признали змею царем всех зверей и человека и стали поклоняться ей, как богу.
Не всюду, однако, змее воздавались божеские понести. В некоторых странах ее считали злым богом. В этих странах люди, вероятно, были посмелее или змеи были не так страшны. Какому-нибудь смельчаку удавалось одержать над змеей победу, и народ его долго помнил и называл богатырем.
В сказках есть много повествований о таких богатырях, воевавших с драконами и змеями.
В сказках, конечно, все перепутано – правда с ложью. В скандинавской одной сказке есть, например, сказание о громадной змее, обвивавшейся вокруг всей земли. Такой большой змеи, разумеется, быть не могло.
В сказках о змеях, гидрах, драконах и воевавших с ними богатырях, может быть, все выдумано. Сказки эти, однако, все же представляют глухое предание о том, что было очень давно на самом деле.
Большая часть известных теперь крупных змей не ядовита. Ядовитые змеи принадлежат к породе небольших змей. Простой народ говорит обыкновенно, будто змея «жалит». Это неверно. У змеи нет жала. То, что принимают за жало, это ее язык. Язык у змеи очень тонкий, и длинный и с виду, действительно, похож на жало. «Жалит» же змея зубами. Внутри ее зубов имеется небольшой канальчик. Когда змея вопьется зубами в тело своей жертвы, через этот канальчик проходит ядовитая слюна, которая и попадает в рану.
От укушения змеи нет верного средства. Самое лучшее сейчас же после укушения прижечь рану раскаченным железом. Железо выжжет все отравленное ядом место. Яд не пройдет дальше по жилам в кровь, и после надо будет только залечить ожог.
У индейцев существует поверье, будто змея не переносить запаха свиньи и даже запаха ее мяса. Неизвестно, насколько это верно, но свиньи, действительно, отлично справляются со змеями.
В долине реки Колумбии было много гремучих змей. Однако когда переселенцы из Европы развели в Колумбийских лесах свиней, змеи мало-помалу исчезли.
То же самое рассказывают и о кошках. На Кипре был один монастырь. В его окрестностях водилось множество змей. Чтобы избавиться от них, монахи развели у себя кошек. На ночь они выпускали кошек из монастыря. Всю ночь кошки охотились за змеями, и только на утро возвращались домой. В короткий срок кошки перевели всех змей вокруг монастыря.
Охотились они за змеями впрочем совершенно бескорыстно: их мясо они не ели... Они только убивали змей.
Есть еще небольшой зверек мунгос, который не боится укуса змеи и храбро вступает с ними в бой.
В древние времена на земле не было ни крылатых сказочных змеев, ни драконов, обитавших в морях и болотах.
Древнему человеку приходилось иметь дело лишь с огромной змеей.
Возможно, что о крылатых змеях выдумал человек сам. Но возможно так же, что где-нибудь в расселинах гор он находил скелеты живших на земле до него чудовищ...
Чудовища, похожие на сказочных драконов, когда-то, действительно, населяли земной шар.
В то время не было еще ни птиц, ни львов, ни слонов, ни тигров, похожих на современных нам.
На земле жили только одни огромные ящерицы. Величиной эти ящерицы были много больше слона.
Все, известные теперь нам животные, появились на земле не сразу. Во времена древнего человека самым крупным животным был мамонт. Теперь мамонта уже нет нигде. Так же свое время перевелись на земле и животные, населявшие землю до мамонта. А до мамонта, как раз, и жили на земле настоящие сказочные драконы.
Были среди этих драконов и крылатые, только уж не такие большие, как они описываются в сказках.
Когда-то весь земной шар был покрыть водою. Суша появилась уже потом.
Первые животные зародились в древнем океане, заливавшем всю землю.
Только много времени спустя, появились наземные животные. Большинство из этих наземных животных было сначала земноводными; они, вроде наших, лягушек, отлично чувствовали себя, – как в воде, так и на суше.
Затем из этих земноводных образовались сухопутные, живущие только на суше.
Иному, пожалуй, покажется странным, как это первые, зародившиеся в древнем океане животные могли превратиться в сухопутных. А это несомненно так.
Сначала ведь на земном шаре не было ни клочка суши. Стало быть, в те отдаленные времена только и могли существовать водяные животные. Скажут, пожалуй, что такое превращение совершенно невозможно. Но вы проследите развитие нашей обыкновенной речной лягушки.
Лягушка – животное земноводное. Но она не сразу становится земноводным. Лягушка сначала долгое время живет только в воде, в виде головастика, безногого существа похожего на червя. Затем у этого червя отваливается хвост, и вырастают лапы, сперва передние, а потом задние.
На протяжении всего двух-трех недель с лягушкой происходит то самое, что происходило в течение тысячелетий с первыми, населявшими землю, животными.
Одни из водяных животных так и остались водяными, другие пошли дальше: выродились через сотни поколений в земноводных и наземных.
Учеными найдено в глубине земли множество скелетов этих наземных животных.
По скелетам уже не так трудно представить себе, каковы были эти первые четвероногие обитатели земли. Разве это не истинно-сказочные драконы? В науке эти чудовища известны под названием динозавров.
Человек появился на земле уже спустя много времени после динозавров.
Можно, конечно, предположить, что где-нибудь в каком-нибудь уголке земного шара, и во времена древнего человека существовали животные, родственные динозаврам. А еще более правдоподобно, что древний человек находил останки динозавров, как находим их теперь мы. Из рассказов об открывшемся, например, после землетрясения, скелете невиданного и неслыханного чудовища и могли потом сложиться сказки о драконах...
К ним приплелись глухие предания о гигантских змеях, о храбрецах, вступавших с этими змеями в бой, и сказка стала еще фантастичней.
Выше я говорил о неграх, поклонявшихся удаву, и о том, как легко справляется со змеей простая домашняя кошка.
Скажу теперь, что у древних египтян и кошка считалась тоже священным животным. Кот у них олицетворял солнце, а кошка – луну.
Кошкам тоже строились храмы. В храме одного древнего города, Бубастиса, стояла статуя женщины с кошачьей головой.
Статуя изображала богиню Басту. Возле этого храма находилось кошачье кладбище. Когда у какого-нибудь египтянина издыхала кошка, ее везли в храм Басты и там погребали с разными церемониями.
Впрочем, не одни древние египтяне почитали кошек за существа особенные. Еще не так давно и у нас в Европе о кошках рассказывались разные небылицы.
Посмотрите, как блестят глаза у кошки. Они светятся даже в темноте. Может быть, поэтому египтяне и считали кошку животным, олицетворявшим небесные светила.
Но неизвестно, откуда зашла в Германию легенда о черном коте. Эта легенда, говорит, будто бы всякий черный кот на седьмом году становится длиннобородым, лысым волшебником в черной мантии и с остроконечным колпаком на голове. Превращение это из кота в человека совершается в полночь. Целых семь лет кот ждет урочного часа, и в продолжение этих семи лет старается прижиться в хижине какого-нибудь колдуна или ведьмы.
Знают кота и наши русские сказки. Есть у нас, например, сказка о коте Баюне. Кот Баюн будто бы своим мурлыканьем может напустить сон на кого угодно... В глухую старину, может быть, людям и впрямь казалось, что кошка, когда мурлычет, – говорит что-нибудь по-своему.
Сверхъестественным также представлялось им, что кошка видит одинаково хорошо и днем, и ночью. И вокруг кошки мало-помалу сложилась таинственная, волшебная сказка.
Наблюдательный человек впрочем и в самом деле мог приметить кое-что такое, чего он не находил в других животных. Вот интересный рассказ об одной кошке.
Кошку звали Претиной. Рассказ записан ученым, г. Вудом со слов хозяйки Претины.
«Когда Претина была еще котенком, я заболела нервною горячкой; она тотчас же заметила мое отсутствие, стала повсюду искать меня и, догадавшись, что я лежу в своей комнате, выждала первого случая, когда открыли двери, чтобы прошмыгнуть в них.
Тут она стала всячески стараться развеселить меня, но, убедившись, что я слишком больна, чтобы забавляться ею, она уселась около меня и с этого времени сделалась моею старательной сиделкой. Можно положительно сказать, что немногие из людей были бы в состоянии выказать такую, нежную заботливость к больному, как эта кошечка выказала ко мне.
Надо было удивляться, как скоро она приучилась распознавать часы, в которые мне следовало принимать лекарство или пищу; ночью, когда моя сиделка засыпала, Претина будила ее, слегка кусая за нос.
Внимание свое кошечка проявляла во всех мелочах, и стоило мне лишь взглянуть на нее, как она с приветливым мурлыканьем подсаживалась ко мне. Всего удивительнее, что в комнате, где я лежала, не было даже часов с боем».
Как видите, маленькая Претина совершенно заменяла сиделку. Она узнавала даже часы, когда ее хозяйке нужно было принимать лекарство, хотя часы в комнате были без боя. Разве это не похоже на сказку?
Кошка – не единственное животное, выказывающее такую сообразительность.
Но кошка с незапамятных времен поселилась в жилище человека. К человеку была она ближе других животных. Человек мог наблюдать ее изо дня в день во всех мелочах... И, в конце концов, у людей должно было сложиться убеждение, что кошка какое-то таинственное создание, все подмечающее, знающее даже то, чего не знают и люди. В ее мурлыканье, наводящем сон, слышалась осмысленная речь, – будто кошка рассказывала на своем непонятном языке чего никто не знает...
Большим почетом пользовались в древности некоторые хищные птицы: орлы, ястреба, беркуты, коршуны. Их тоже считали служителями разных божеств.
Ни одна птица не залетает так высоко, как, например, орел или ястреб... Когда ястреб скрывался совершенно из вида, древний человек говорил:
– Может быть, этот ястреб был для чего-нибудь послан на землю богами, и теперь опять улетел в царство солнца.
Древний человек верил в небесное царство богов и признавал орлов и других родственных орлам птиц за вестников божественной воли. По его понятиям, боги обитали над голубым небесным сводом.
Утонувшая в небесной лазури могучая птица представлялась ему залетевшей в обитель богов.
И, конечно, через кого же боги могли сообщать свою волю людям, как не через этих птиц, бывавших на земле и на небе...
Благочестивые люди того времени убийство орла или ястреба считали большим грехом.
Когда язычество кончилось, хищных птиц взяли под свою защиту христианские государи. Один английский король назначил даже смертную казнь за кражу ястреба. За разорение гнезда ястреба сажали виновника на один год в тюрьму... Точно так же один граф Гессенский наказывал взысканием крупного штрафа всякого разорившего соколиное гнездо...
Правда, и английский король, и гессенский граф – были большие любители соколиной и ястребиной охоты. Ястреба, соколы и беркуты в их время ценились очень дорого; охота с хищными птицами на гусей и уток считалась очень благородной охотой, и ею развлекались главным образом важные особы.
Но и кроме того в глазах тогдашних королей, князей и графов хищный птицы из породы ястребиных были тоже как бы аристократией среди других птиц. Короли, князья и графы украшали даже изображением орлов свои гербы, щиты и знамена.
И в самом деле, по своей дерзости и кровожадности, орлы и ястреба не подходили подстать ни к одной птице.
Я расскажу сейчас, как ловко орел расправляется с кошкой.
Напав на нее, он сразу забирает всю ее голову в свою лапу и не выпускает до тех пор, пока кошка не перестанет дышать... Бедная кошка! Вспомните описанную выше маленькую Претину, кошечку-сиделку!..
Бывали случаи, что орлы нападали на детей и уносили их.
При нападении на какое-нибудь животное орлы прежде всего стараются ослепить свою жертву, и для этого вонзают когти в глаза...
Есть большие орлы, кондоры, живущие в Южной Америке. Кондоры отваживаются нападать даже на телят. Немного поменьше кондора – орел-ягнятник. Он обитает у нас на Кавказе. Как и кондор, он охотится за более крупными животными: козами и овцами.
Был случай, когда ягнятник напал на взрослого мальчика 14 лет. Мальчик не испугался и вступил в борьбу с хищником. В конце концов, орлу удалось его сбить с ног, и трудно сказать, чем кончился бы поединок, если бы на помощь мальчику не подоспела проходившая мимо женщина. Мальчик едва имел силы подняться на ноги... Он весь был в крови и весь в ранах...
Таковы орлы, древние посланники неба... Таковы и их собратья, соколы и ястребы. Ястребы, разумеется, не рискуют нападать на человека. Они выбирают себе добычу по силам. Но плохо от них приходится курам, гусям и уткам.
Их удивительная ловкость при нападении на дикого летящего гуся или лебедя и обратила на них внимание охотников. Эта же ловкость создала им потом звание благородной птицы, своего рода «рыцаря» между птицами.
Чтобы орла или беркута выдрессировать для охоты, его нужно добыть из гнезда совсем маленьким и обучить охотничьим приемам.
Соколиной охотой любили заниматься и русские цари. Русский царь Алексей Михайлович, как говорят, не раз приказывал даже иностранным художникам рисовать портреты своих охотничьих соколов.
Существует предание, как один сокольничий упустил царского сокола и в поисках за драгоценной птицей долго скитался по лесам и полям. Потом он заснул от усталости и во сне увидел святого, указавшего ему место пребывания сокола.
Сокол действительно оказался в названном святым месте. В память этого святого сокольничий построил церковь.
Неизвестно, какая кара постигла бы сокольничего, если бы он не нашел сокола; но, должно быть, – не малая, если, в благодарность от неминучей беды, он дал зарок построить церковь. Такие зароки русские люди давали только при каком-нибудь большом несчастии, например, во время войны, когда им приходилось избежать верной смерти...
У раскольников есть поэтическое сказание о диаконе Федоре и его трех товарищах... Их сожгли на костре в 1681 году. В последние минуты, когда они задыхались в дыму один за другим, – из пламени и дыма, тоже один за другим, вылетели четыре белых голубя.
По народному верованию, душа человека после его смерти улетает на небо в виде белого голубя...
Иногда, впрочем, душа принимает вид совы или черного ястреба. В Германии, на Рейне, сохранилась легенда об одном несправедливом и жестоком графе. На гербе графа, был изображен орел. Когда граф умер, орел на гербе ожил, и все видели, как сидел он некоторое время на кровле замка, а потом исчез... И будто бы на другой день жена графа увидела во сне своего мужа, закутанного в черный плащ, и граф ей сказал:
– За мои грехи Бог сделал меня ястребом. Я до тех пор буду ястребом, пока Бог меня не простит. В тот день, когда я заслужу прощение, на моем гербе вместо ястреба появятся фигура белого голубя.
Но и до сих пор на графском гербе место, занятое когда-то изображением ястреба, остается пустым...
Голубь – совершенная противоположность ястреба. Он доверчив и кроток. И при этом он беззащитен...
Короли и рыцари когда-то издавали законы, жестоко каравшие смертью за разорение соколиного гнезда, а простой народ слагал поэтические легенды о голубе.
Во времена крестьянских войн бродячие певцы рассказывали сказочку о голубе, который вымолил у Бога разрешение стать на три года орлом... Когда какой-нибудь граф или князь выезжал охотиться на лисиц с охотничьими своими орлами, всякий раз, неведомо откуда появлялся большой белый орел и вступал в поединок с графским орлом. Поединок оканчивался обыкновенно печально для охотничьих орлов.
Бродячие певцы прибавляли при этом, что если бы все голуби в стране стали орлами, то пришлось бы плохо не только охотничьим орлам, но и самим охотникам... Говорили также, что пусть лучше графы и все рыцари перестанут притеснять бедный народ. Иначе разгневается Бог, и из каждой деревни вылетят тучи белых орлов. Уже давно нечем кормиться голубям ни в поле, ни в деревнях, и им осталось одно только: стать самим хищными птицами... И тогда никуда не ускачешь от Божьего гнева, потому что в быстроте полета ни одна птица не сравняется с голубем.
Голубь, действительно, летает очень быстро.
Он еще в глубокой древности служил человеку, как хороший почтальон. У древних египтян, евреев, греков и римлян голуби употреблялись для передачи всевозможных известий на далекие расстояния.
Имели при себе почтовых голубей и полчища крестоносцев. Раз, когда отряд крестоносцев заблудился в бесплодной степи, вдруг высоко в воздухе появился голубь. На голубя напал степной орел и убил его. Крестоносцы подобрали мертвого голубя и нашли обмотанную вокруг его ноги записку. Голубь оказался почтовым. В записке крестоносцы прочли, что по пути им мусульмане готовят засаду.
Для нужд торговой или военной корреспонденции дрессируют голубей и в ночное время. В общем, дрессировка голубей заключается в том, что голубей, прирученных на одной станции, перевозят на другую и держат здесь взаперти. Когда нужно послать письмо, голубя выпускают, и он летит туда, где его приручили. Письмо пишется на небольшой бумажке. Бумажку свертывают в трубочку, вкладывают в обрезок гусиного пера, пришивают навощенными нитками и привязывают к какому-нибудь из хвостовых перьев голубя.
Известен такой случай.
Один капитан, отправляясь в дальнее плавание, взял с собой от хозяина, у которого он служил, несколько почтовых голубей. Когда капитан был уже в открытом океане, у него на пароходе испортилась паровая машина. Капитан послал с почтовыми голубями три записки, прося о помощи. Один из голубей выполнил свою обязанность, как нельзя лучше, – прилетел домой к хозяину капитана, и помощь капитану вовремя была послана. Немедленно же был снаряжен другой пароход.
