Кладовая верблюда
Автор: Герман Вагнер, 1898 г.
Белка строит себе кладовую на ветвях ели или другого дерева, там она прячет орешки про запас на зиму; мышь и хомяк строят свои кладовые под землею, где сохраняют хлебные зерна, горох и коренья. Кладовая верблюда – у него на спине.
Верблюд живет в знойной пустыне. Там, на пространстве нескольких миль, не видать часто ни единой травки, ни единого зеленого листка. Всюду одни голые, твердые камни, да желтый сухой песок. Редко где протекает ручеек, вокруг которого растут деревья и цветы. Такие плодородные зеленые места в пустыне называются оазисами. В одном таком оазисе арабы раскинули палатки. Там же родился верблюд. Дети смуглых арабов играют с маленьким верблюжонком, кладут, засыпая, свою черную, кудрявую голову на его мягкую шею: они едят так же, как и он, сладкое верблюжье молоко. Верблюжонок вырос и стал сильным верблюдом, верным слугой араба. Губы верблюда очень жесткие. Он не обрезывается, когда срывает ими твердые, колючие растения, которыми питается: ежовую траву с острыми шишками и иглистые ветви акаций. Верблюд доволен и скромною пищею. От нее он растет и крепнет до того, что легко носит на себе всадника и поклажу. Из пищи в его теле не только образуются мясо и кровь, кожа и кости, но еще сберегается кое-что к тому времени, когда верблюду придется путешествовать вместе со своим господином в отдаленные страны, через пустыню, где нет никаких растений. Из пищи образуется в теле верблюда жир, он скопляется у него на спине, в горбе. У африканских верблюдов только один горб; у других, живущих в Средней Азии, – по два таких горба. Первых верблюдов называют одногорбыми, или дромадерами, а последних – двугорбыми. Снаружи горб верблюда покрыт густою, длинною шерстью. Внутри же он состоит из нежных кожиц, которые образуют множество клеточек, что-то в роде губки; только здесь пустоты помельче, чем в губке, и со всех сторон закрыты. Каждая клеточка – сберегательный ящик верблюда. В нее ежедневно прибывает понемногу жир. Если у верблюда вдоволь пищи, то горб у него высок и туг. Всадник важно сидит на нем, как на подушке. По бокам висят тюки с поклажей, корзинки с жизненными припасами и кожаные мехи с водой. Кроме этой кладовой на спине, в верблюде есть еще кладовая для воды, которая так необходима в жарких странах. Около его желудка есть у него множество клеточек. Они открываются и закрываются, как маленькие мехи. Когда случится верблюду подойти к источнику, то он пьет неимоверно много воды. И эту-то воду желудок верблюда сберегает на то время, когда негде взять освежительного напитка.
Вот караван пустился в дальнее путешествие. Вожатый находит дорогу через сыпучие пески пустыни по положению солнца. Но цель путешествия еще далека, а запасы начинают истощаться, и их нужно беречь. Нередко доходит до того, что путник может предложить своему верблюду лишь немного размолотых финиковых зерен, да несколько ивовых прутьев из опустевшей корзинки с припасами. Воды в мехах нет; караван почти погибает от жажды. В это-то время верблюд потребляет свои запасы жира и воды. Правда, горб верблюда слаб и мал, запас воды также почти истощился, но, благодаря им, верблюд не теряет сил и бодро несет своего хозяина к цели путешествия. Случается ему и иначе спасать целый караван. Верблюд чрезвычайно чуток к сырому воздуху. Лишь только он почует его поднятым носом, удваивает скорость шагов, а через короткое время и животное, и всадник отдыхают в тени пальм, отягченных плодами, у ключа, вокруг которого пробивается свежая травка.
