Колюшка
Автор: М.Н. Богданов, 1901 г.
Если вы пойдете гулять по берегам Невы, или одного из ее рукавов (Невок), то вам не трудно будет заметить, в тех местах, где мелко, маленькую проворную рыбку.
Зовут ее колюшкой. Величиной эта рыбка вершок, или много, если полтора вершка. Каждый рыболов, каждый любитель уженья знает колюшку; но ни в садке рыболова, ни в сетке удильщика ее не найти. Никому она не нужна, никому не интересна. Для ловли удочкой колюшка чересчур мала. Рыболову она не впрок, если и попадет в сети. Есть ее никто не станет – мала и колюча. Даже самые хищные рыбы, как щука, и те не едят колюшки, а если проглотят невзначай, так дорого приходится платиться за это, иной раз даже жизнью, потому что, при своем малом росте, колюшка имеет такую защиту от врагов, какой нет даже у ерша.
Ее тело не покрыто чешуйками; зато на боках лежит ряд костяных пластинок. Такие же пластинки прикрывают переднюю часть брюшной стороны тела, начиная от горла. Головка тоже одета костяными пластиночками, которые простираются от нее по спине до спинного плавничка. Это настоящая кираса, защищающая все чувствительные места рыбки. Кроме того, на спинных пластинках сидят несколько острых, костяных иголок – колючек (откуда произошло и название рыбки). На брюшной части кирасы тоже есть пара иголок. Колючки эти прикреплены так, что могут двигаться по желанию рыбки; при виде опасности, она приподнимает их; в спокойном состоянии колючки отклоняются назад и прижимаются к телу.
Благодаря этим колючкам, рыбку никто почти не ест, даже и самые хищные рыбы.
Никому не охота уколоться ее острыми иглами. Поэтому жизнь колюшки, как говорится, должна течь как по маслу. И там, где этим рыбкам удобно, они живут во множестве. В жизни их, как и вообще в жизни рыб, много странного, неразгаданного. В самой прозрачной, чистой воде озера или реки наш глаз может видеть лишь на ничтожной глубине. А жизнь водных животных, самое число их особей и видов в глубоких водах значительнее, чем на мелководье.
Поэтому не удивительно, что жизнь рыб и других водных животных до сих пор мало известна. Так, напр., не более нескольких десятков лет назад узнали одно из самых замечательных явлений в жизни рыб – гнездование колюшки. Мы привыкли видеть гнезда птиц, искусство которых в витье их нередко изумляет нас. Но витье гнезд рыбами – явление исключительное, необычное для нас. Это-то необычное явление и существует в жизни колюшки.
В мае месяце у колюшки наружность резко изменяется. Спинка ее делается блестящей, зеленоватой, а брюшко и плавники делаются красными. Движения рыбки становятся еще более живыми, быстрыми, чем прежде.
Колюшка выбирает на дне какую-нибудь ямку, углубляет ее, разрывая песок, разбрасывая камешки. Затем она начинает таскать стебельки водяных растений, укладывает их в ямку, искусно укрепляет камешками, песком, переплетает между собой и, наконец, из этого материала строит красивое гнездышко, с двумя входами, похожее на муфту.
Когда гнездо готово, колюшка плывет в стадо, выбирает подругу и уводит в гнездо. Там самочка выметывает икру и уплывает прочь. Самец-строитель, напротив, остается у гнезда и бережет икру от врагов, пока из нее не выклюнутся молодые колюшки. Это один из немногих примеров заботливости рыб о своих детях, составляющий резкую особенность колюшки.
К сожалению, эту особенность наблюдали мало. А между тем, сделать это очень легко.
Если есть у вас аквариум порядочной величины, в котором разрослась валлиснерия, пустите в него, в конце мая или июня, нескольких колюшек. Только знайте наперед, что колюшки не дадут пощады ни какому животному из тех, которые обыкновенно содержатся в аквариумах. Колюшки истребят всех улиток; они объедят хвосты и плавники золотым рыбкам, гольянам и плотичкам, замучают их до смерти и объедят мертвых. Пересадите мирных обитателей в другой аквариум. Кормите колюшек рыбьим мясом, улитками, рачками, насекомыми – и можно наверное сказать, что колюшка совьет гнездо; особенно, если кроме валлиснерии, будут в аквариуме клетчатые водоросли и другие мелкие растения, живущие в озерах, реках и болотах.
Тогда вы полюбуетесь, как рыба строит гнездо не хуже самой искусной птички. А в конце концов, вы увидите, как рыбки мечут икру; как из этой икры потом выйдут крошечные колюшки и расплывутся по аквариуму, таская с собой, словно грузило, желточные пузыри. Через несколько дней, эти пузыри всосутся в тело, исчезнут, и бойкие колюшки будут гоняться за дафниями, циклопами и другими крохотными рачками.
Это много занятнее, чем держать одних только глупых золотых рыбок. И ваш аквариум будет тогда маленьким уголком реки, где вы потом познакомитесь с жизнью того водного мира, который скрыт от наших глаз непрозрачностью толстых слоев воды.
