Лесенка гусеницы
Автор: Герман Вагнер, 1898 г.
Сквозь прозрачное оконное стекло мы смотрим в сад. Садовник поставил к яблони высокую лестницу и взлезает на нее. Там, наверху, срывает он красные яблоки и кладет их в корзинку. За садом протекает глубокая и широкая река. Солнце сверкает на ее зеркальной поверхности. Большие барки спокойно стоят у берега. От их мачт к бортам натянуты веревочные лестницы. По одной из них карабкается матрос. Он хочет убрать парус... А, вот, смотри, – что это ползет по той стороне стекла в нашем окне? – Это гусеница. Она жила внизу, в огороде, на капустных грядах, и ела вкусные листья. Теперь же она выросла, потолстела и уж не хочет есть. Она всползла по наружной стене дома, и ползет даже по гладкому оконному стеклу. Как это она не упадет? Тело ее длинно и кругло, и как бы составлено из множества колец. Спереди у нее находится голова с двумя большими глазами: ими гусеница высматривает корм. Около рта торчит пара острых, сильных челюстей. Нам гусеница не в состоянии причинить ими никакого вреда, но зато она очень хорошо растирает ими зеленые листья. Тотчас за головою, снизу тела, видно сперва шесть ног. Каждая нога загнута и снабжена твердым роговым концом. На каждом из трех грудных колец находится по две таких ноги. Их называют грудными ногами. На этом самом месте являются потом ноги бабочки. Далее, назад, следует несколько колец без ног, а за ними уже идут четыре брюшных кольца – каждое с двумя ногами. Обыкновенно эти ноги называют брюшными. Стало быть, брюшных ног у гусеницы – восемь, а всего-навсего у нее 14 ног.
Задние, брюшные ноги устроены совсем не так, как передние, грудные. Они мягки, мясисты и толсты.
Нижними, широкими концами их гусеница присасывается и держится на листьях растения, которые она ест.
Наружный край конца этих ног снабжен густым венком мелких крючков. Они помогают гусенице держаться на шероховатых предметах. Однако, как ни искусно устроены у гусеницы ноги, и как их ни много, все же она не могла бы, с помощью одних ног, ходить по стеклу: для этого она слишком толста и тяжела. Но гусеница знает как пособить горю: она строит себе лестницу. Из съеденных ею листьев капусты в теле гусеницы приготовляется особая паутинная жидкость. Жидкость эта вначале водяниста, но на воздухе становится тягучею и быстро твердеет. Шелк не что иное, как скрученные нити особого рода гусениц. Паук ткет задней частью тела, гусеница же – ртом. Она прижимает рот к стеклу: изо рта выходит паутинная жидкость и пристает к стеклу. Потом гусеница поворачивает голову и переднюю часть туловища направо и как можно дальше вытягивает свободную толстую нить. Здесь она снова прикрепляет ее. Затем гусеница поворачивает голову налево, вытягивает нить влево и прикрепляет ее там.
Так продолжает она свою работу, попеременно то влево, то вправо. По обеим сторонам нить прикрепляется к стеклу, а посередине остается свободною. По этой шелковой лестнице гусеница взбирается медленно, шаг за шагом, вверх по стеклу; ловко цепляется она за тягучие нити крючками брюшных ножек. Как смелый охотник, в погоне за дикими козами, вырубает себе топором ступени в крутых обрывах ледников, чтобы пробраться вперед, так и она строит для себя лесенку. Всползши по ней наверх, она прикрепляется к чему-нибудь паутинками и окукливается, т. е. обращается в куколку. Будущею весною из куколки вылетит белая бабочка с черными пятнышками на крыльях, и будет весело порхать по зеленому лугу.
