Лев в старости
Автор: Герман Вагнер, 1911 г.
Обыкновенно льва называют царем зверей. Цари должны пользоваться своею властью для блага своих подданных; лев же употребляет свою силу только на то, чтобы терзать слабейших животных. Он научился этому от своего отца, и поступать лучше не умеет. К тому же его кривые острые когти и большие крепкие зубы приспособлены как раз для такой жизни и ни на что более не пригодны. Все звери очень хорошо понимают, чего им следует ожидать ото льва, и потому боятся встречи с ним. От одного его рева звери дрожат и разбегаются как можно дальше.
Лев выходит из своего логовища только по вечерам. Он ложится у ручья в засаде и поджидает прихода животных. Тогда он нападает на них, терзает и пожирает. Самые сильные звери становятся его жертвой. Но под старость у льва зубы тупятся, а когти теряют ужасную силу, которою лев обладает в молодости. Конь уже отбивается от него своими твердыми копытами, буйвол – могучими рогами, и льву часто приходится отплачиваться за нападение глубокими ранами. Поневоле он должен довольствоваться меньшими, беззащитными животными. Он подкрадывается к человеческому жилищу, чтобы поймать какую-нибудь неосторожную козу. Конечно, если встретится ему человек, то лев и на него нападает. Потому-то старые львы опаснее молодых для жителей тех стран.
Если льву не удается поймать уже и козы, то он ловит зайцев и мышей. Если голод все еще мучит его, то он с отчаяния ест даже траву. Когда люди замечают, что лев ел траву, то знают, что его грозная сила уже пропала. И старый царь зверей им больше не опасен.
