Мартышки на грабеже
Сборник «Обезьяны, слоны и попугаи», 1901 г.
Интересно смотреть на огромную стаю мартышек, когда они отправляются на грабеж. Обыкновенно мартышки выбирают для грабежа поле, засеянное кукурузой, так как кукуруза – любимое их кушанье.
Впереди всей стаи идет старый, опытный вожак, за ним следуют самки, которые несут детей под брюхом, причем малютки обвивают хвостом шею своей матери; позади всех следуют подростки – молодые обезьяны. Вся стая шаг за шагом неуклонно следует за вожаком, переходя не только на то же дерево, на которое ступил вожак, но даже на ту же самую ветку.
Придя на поле, вся толпа расходится и с жадностью набрасывается на добычу. Прежде всего каждый старается сорвать как можно больше кукурузных шишек; затем из шишек выбираются семена и набиваются ими защечные мешки. Наполнив таким образом свои кладовые, стадо несколько успокаивается и уже делается более разборчивым в выборе. Сломив колос, мартышка обнюхивает его, рассматривает, пробует одно зернышко, и если оно ей не по вкусу, то с презрением бросает весь колос и выбирает новый. Таким образом, из десяти кукурузных колосьев съедается только один.
Если никакая опасность не угрожает мартышкам, то матери позволяют детям играть между собою, но во все время строго следят за ними и не выпускают их из виду. Если кто-нибудь из маленьких проказников начнет шалить, то мать тотчас же подскакивает к нему и дает ему несколько оплеух, которые и усмиряют шалуна.
Забота о безопасности всего стада предоставляется вожаку, который во все время грабежа стоит на часах и старательно осматривает окрестности. Если нет ничего подозрительного, то он успокаивает всех веселым мурлыканьем; если же угрожает опасность, то вожак предостерегает общество особенным криком. По этому крику матери сзывают детей, и вся стая в один миг обращается в бегство. Но и во время бегства все спешат набрать столько корма, сколько можно унести с собой. Нередко обезьяны уносят по четыре больших кукурузных колоса, держа в каждой руке по колосу, так что им приходится ступать на колосья.
Только в самом крайнем случае, когда им грозит большая опасность, грабители решаются расстаться со своим сокровищем. Во время бегства, обезьяны с неимоверной быстротой перепрыгивают с одной ветки на другую, с вершины дерева бросаются на самую нижнюю ветку и, едва коснувшись ее, несутся дальше, одним прыжком перепрыгивают широкие рвы, взвиваются, как стрела, на самую макушку дерева и несутся все дальше и дальше. Все эти быстрые и легкие скачки обезьяны могут проделывать, благодаря своим длинным и крепким рукам, а еще больше, – благодаря цепкому хвосту, который служит им как бы пятой рукой. Обезьяны не знают никаких препятствий; для них нипочем самые страшные шипы, самая непроходимая чаща. Когда вожак заметит, что опасность миновала, он останавливается и сзывает свой отряд. Теперь обезьянам предстоит важное занятие. Во время поспешного бегства, они не могли охранять свою шкуру от шипов и репейников, которые нацеплялись по всему телу и глубоко забились в мех; поэтому члены общества начинают тщательно чистить друг друга: одна обезьяна растягивается во всю длину на ветке, другая садится возле нее и самым добросовестным образом рассматривает ее шкуру: репейники вынимаются, а колючки вытаскиваются. Покончив чистку, стадо снова возвращается на то же поле, чтобы продолжать грабеж. Нападения свои они повторяют до тех пор, пока не уничтожат всю жатву, и тогда отправляются грабить другое поле.
