Медведь – товарищ в игре
Автор: Герман Вагнер, 1898 г.
У южных жарких берегов Азии, на острове Суматре, жил долгое время один естествоиспытатель-европеец с маленьким сыном. Темнокожие дети туземных жителей не понимали языка белого мальчика, и потому он не мог играть с ними. Но отец позаботился о том, чтобы у сынка было в комнате несколько товарищей, с которыми он мог бы играть. Большая ньюфаундлендская собака с темными и белыми пятнами, Гектор, была еще прежде верным спутником дитяти и приехала с ним на одном корабле. Она путешествовала с ним по большому необъятному морю. С мальчиком приехала и кошечка. Ей очень хорошо в теплой стране, если судить по тому, как она самодовольно мурлычет, лижет свою лапку и умывается ею, или же выгибает спину и трется об ноги мальчика. На маленьком шесте с лесенкой сидит красивый, умный попугай с нежно-серыми перьями и ярко-красным хвостом. Он смотрит на мальчика своими темными глазками и зовет его по имени.
Однажды отец мальчика пошел на охоту. Когда он вернулся, смуглый слуга-туземец внес за ним тяжелый мешок в детскую комнату и положил его на пол. Гектор обнюхал его и заворчал; в мешке что-то зашевелилось. Кошка вскочила на стул, а попка с любопытством глядел вниз и ждал, что-то будет. Между тем мальчик развязал мешок, открыл, и из мешка вылез молодой медвежонок, блестящий и черный, как ворон; губы у него были тельного цвета, а на груди виднелось белое полулунное пятно; короткая шерсть медведя плотно прилегала к телу; на лапах были огромные когти, почти длиннее пальцев, а мордочка у медведя была предобродушная и взгляд доверчивый. Медвежонок позволял гладить и слегка чесать себя; он ласково лизал руки мальчика своим мягким языком, который у него был очень длинный. Через несколько дней мальчик и остальные его товарищи совершенно ознакомились с медвежонком и стали такими друзьями, как будто бы знали друг друга несколько лет; в особенности с Гектором медвежонок вступил в самое тесное товарищество. Когда им нечего делать, они затевают какую-нибудь игру: бьют друг друга лапами и возятся с ревом и ворчанием, так что смотреть на них весело. То Гектор очутится внизу, а медведь придавит его широкими могучими лапами; то картина переменится, и собака дергает Черного – за уши или лапу, а Мишка лежит на полу, как побежденный. Но вот, наступает время обеда; товарищи игр мальчика получают свою долю пищи. Из одной и той же посуды едят кошка, собака, медведь и попугай, – и не думают ссориться. В зале обедают мальчик, его отец и гости; отец рассказывает гостям о том, как он поймал медвежонка. В нагорном лесу, недалеко от деревни смуглых малайцев, жил старый медведь. Он зачастую посещал ближайшие окрестности деревни. Правда, он никогда не нападал ни на скот, ни на людей, как делают медведи других стран. Он разыскивал в земле и древесных дуплах улья лесных пчел и лакомился их медом; разрывал жилища муравьев и термитов, и поедал их яйца. Тем не менее, он иногда причинял людям и вред. Жители соседней деревни насадили вокруг своих хижин пальмы, чтобы питаться их плодами. Ночью пришел голодный медведь и объел молодые отростки пальмовых дерев. К утру вся рощица была опустошена, труд людей уничтожен. Они обратились к жившему вблизи знакомому нам европейцу, и тот убил старого медведя. Молодого медвежонка европеец поймал и принес домой, чтоб приучить и сделать веселым товарищем своему сыну. Когда отец окончил рассказ, то гости, сидевшие за столом, захотели видеть медвежонка. Мальчик позвал Черного. Медвежонок явился в столовую. Увидев лакомые куски, он встал на задние лапы и стоял так прямо и смирно, как солдат на смотру. Ему предлагали и того и другого, но он все отказывался, пока не налили вина в тарелку. Тогда медвежонок начал лакать вино длинным языком. После обеда мальчик со всеми своими товарищами отправился гулять по саду. Гектор с лаем прыгает впереди; за ним идет медведь; на его спине сидит верхом мальчик и крепко держится за его ухо. Сзади бежит кошечка, да и болтун-попугай не отстает от других. В таком порядке идут они по тенистым крытым аллеям, между благоухающими цветными грядами, к группе бананов, любимому местечку медведя. Там разрешается ему вырвать один из толстых, мясистых стволов этого растения, с листьями длиною в человеческий рост, и лакомиться вкусными плодами до тех пор, пока заходящее солнце не принудит все общество вернуться домой.
