Мел
Автор: Герман Вагнер, 1898 г.
В морях живут огромные киты. Некоторые из них потягаются длиною с добрым домом, а толщиною – с комнатою. Точно так же, в морях живут такие крошечные меловые животные, что их почти не видать невооруженным глазом.
Они меньше, много меньше, в двадцать раз меньше тех белых пятнышек, которые иногда показываются на твоих ноготках, а между тем каждое из них составляет вполне самостоятельное существо. Оно питается и живет совершенно самостоятельно от других. Тельце его напоминает тельце улитки и, подобно ей, снабжено крошечным домиком-раковинкой. Домик этот состоит внутри из нескольких отделений и построен весь из белой извести, которую животное умеет добывать из морской воды. В раковине этой находится, как в сите, множество крошечных скважин. Сквозь эти скважины высовывает крошечное животное свои лапки и щупальца. У него нет ни глаз, ни ушей, ни пальцев. Всех их заменяют ему лапки и щупальца. Оно высовывает их сквозь скважинки своего домика и ощупывает ими кругом себя, нет ли где чем полакомиться. Особенно любит оно других, еще более крошечных животных. При помощи же лапок и щупалец может оно ползать с места на место хотя, правда, очень медленно.
Старые, меловые животные порождают множество молодых, те – опять других. Так размножаются они целыми миллионами. Никто, ни один человек не в состоянии их счесть.
Живут они сообща, по множеству семейств, и уживаются вместе отлично. Старые умирают и после них остаются одни пустые домики. Многие из них ломаются, и морская вода соединяет, склеивает их. Так образуется из них целый слой мела. Из нескольких подобных слоев образуется меловая мель и, наконец, гора.
На морском берегу находится много высоких скал и горных хребтов, – все из чистого, белого мела. Все они состоят из крошечных домиков меловых животных. Мел, которым учитель на классной доске пишет буквы и решает задачи, – родом из такой же горы. Он прежде составлял часть ее. Если ты отломишь от него маленький кусочек и станешь рассматривать через увеличительное стекло, то тебе может быть удастся еще отличить подобные домики меловых животных. В большинстве случаев они уже разрушены и поломаны; но между ними встречаются и вполне сохранившиеся.
Большие и исполинские киты не сложили еще ни одного, даже небольшого холмика, а крошечные меловые животные создали целые горы. Даже самые маленькие существа могут создать нечто основательное, если они только дружно и деятельно принимаются за дело.
