Молодость обезьянки
Автор: Герман Вагнер, 1898 г.
На верхушке высокой пальмы родилась обезьянка. У заботливой матери она была единственное дитя. Около ее колыбельки колеблются нежные листья, пестрые кисти цветов и ветви, покрытые плодами; легко, чуть заметно колышет ее ветер. Вокруг, в теплом воздухе, порхают великолепные ярко-цветные бабочки. Туканы с длинными клювами оглашают громкими криками темный и спокойный лес. Глубоко внизу сырая почва так же покрыта роскошными растениями. Там зреют ананасы, растет сахарный тростник, рис и какао. Долго висела молодая обезьянка на шее своей матери, пока, наконец, не решилась лазать по шатким ступеням из вьющихся растений с одного дерева на другое. Старые обезьяны продолжали оберегать ее от опасности. Однажды, в знойный полдень, когда все семейство отдыхало на верхушке дерева, внизу зеленая, блестящая ядовитая змея обвилась вокруг ствола, неслышно всползла наверх и искала глазами кого бы ей съесть. К счастью, бдительный отец обезьянки вовремя заметил змею. Ловко схватил он ее за шею, несмотря на то, что змея отчаянно сопротивлялась и судорожно обвила его руку своим чешуйчатым хвостом. Внизу, на земле, отец раздавил ей голову между каменьями и с отвращением отбросил мертвое тело. Так защищал он жизнь своего дитяти.
Однажды старые обезьяны сидели толпою и о чем-то советовались. Маленькая обезьянка с любопытством просунула свою головку между бородатыми головами стариков и получила в награду за неуместное любопытство полновесную пощечину. С визгом поползла проученная обезьянка назад, к ласковой матери. Мать стала учить ее взлезать и слезать с быстротою испуганной птички по вьющимся лианам; показала ей, как надо висеть на хвосте и, раскачавшись, быстро перекидываться с сучка на сучок, научила – как прятаться в густой листве. По листьям пробежала тень. Мать быстро спряталась между самыми густыми ветвями, вместе с ребенком, и показала ему оттуда страшного для всех хохлатого орла. Орел кружился над деревьями и высматривал, нельзя ли где схватить острыми когтями какого-нибудь неосторожного зверка. Ночью, между лианами, заметно сильное движение. Сквозь ночной мрак светится пара ужасных глаз: это ягуар думал напасть на спящих на дереве обезьян. Они поспешно спасаются на самые концы шатких сучьев, цепляясь за них хвостами. Отсюда не достанет их ни один хищник.
На другой день мать показывает обезьянке, где растут в лесу самые сладкие плоды и ягоды, научает ее раскалывать орехи и вынимать из скорлупы зерно. По ночам прислушиваются они к концерту, который задают обезьяны-ревуны на широкой вершине исполинского дерева. Ревуны размещаются в кружок. Месяц служит им лампой, а блестящие светляки – это свечи в их музыкальной зале. Один ревун начинает и ревет несколько времени печальным голосом. Немного погодя, ему начинает подтягивать весь хор. Они ревут до того громко, что их слышно километра за три и более. Все вокруг просыпаются и слушают. И молодые обезьянки так же начинают петь, и матери радуются успехам своих деток.
