Морская звезда
Автор: Герман Вагнер, 1898 г.
Звезды бывают не только на небе, но и в море. Но морские звезды блестят далеко не так ярко, как небесные.
Морские звезды – это животные. Их плоское тело обыкновенно величиною с ладонь, а толщиною в палец; оно кругловато или пятиугольно и по окраинам усажено отростками, которые расходятся в виде лучей. Этих отростков бывает обыкновенно пять, но иногда и больше: десять и даже тридцать. Рот находится на нижней стороне тела, – следовательно на середине звезды. Глаз и ушей незаметно, но она чувствует, когда к ней приближаются другие предметы.
Схватить морскую звезду голыми руками, пока она жива, нельзя, потому что жжется, как крапива. Морская звезда покрыта каким-то едким потом и им обливает свою добычу, из которой высасывает сок ртом и отверстиями, расположенными на нижней стороне отростков. Она двигает лучами, как веслами, и с помощью их плавает. Вот ей удалось приблизиться к какой-то рыбе; она крепко ее обхватывает: едкий сок убивает рыбу, – и морская звезда ее высасывает.
Но рыбы обыкновенно слишком расторопны, а потому морская звезда преимущественно охотится за раковинами, которые целыми тысячами лежат друг возле друга на дне моря. Они открывают свои крышки, чтобы попить морской воды. Морская звезда медленно подползает по морскому дну к раковине. Раковина не бегает от нее, но лишь плотно закрывает свои крышки. Морская звезда ложится на нее и выпускает из себя немного едкого соку и ждет. Наконец раковина пробует раскрыть свои створки: сок попадает на ее тело, а этот сок для нее – смертельный яд. От него она до того ослабевает, что не может уже закрыть спасительных крышек. Таким образом, она становится беззащитной, и морская звезда ее поедает.
