Ниржара

Сборник «Обезьяны, слоны и попугаи», 1901 г.

 7788

Ниржара, любимый слон своей госпожи, было чудное по своим нравственным качествам животное. Он принадлежал к породе белых слонов, самой умной из всех. Ему было от 30 до 40 лет, т. е. он находился во всем цвете юности или даже еще детства, так как полного развития слоны достигают только после 50 лет.

Ниржара родился не на плантации. Его поймали на охоте при помощи других слонов, выдрессированных для этой цели. Лишь только он привык к своему новому положению настолько, что, гуляя на свободе, не хотел уже уходить в горы, госпожа сделала его нянькою своих двух детей и товарищем всех своих путешествий.

На спине Ниржара его госпожа пользовалась большею безопасностью, чем в экипаже, запряженном самыми смирными и хорошо выезженными лошадьми. Чтобы управлять слоном, не надо ни узды, ни поводьев, – он повинуется всякому слову, всякой ласке.

Ниржара, не имевший никакого определенного дела при доме, мог разгуливать на свободе; но несмотря на это, он никогда не уходил далеко, и обыкновенно находился на таком расстоянии от дома, что мог слышать свисток своей госпожи, и прибегал по первому ее призыву.

Часто по целым часам он лежал в нескольких шагах от балкона и следил за всеми движениями своей госпожи, по временам напоминая ей о себе легким покрикиванием, причем всегда старался, насколько возможно, смягчить свой голос.

Обыкновенная пища его состояла из свежей травы; но госпожа ежедневно за завтраком и обедом угощала его хлебом с патокой и поила его питьем из воды с растолченным сахарным тростником. Иногда в сырую погоду госпоже казалось, что слон не совсем здоров, – она давала ему питье из смеси вина, корицы, гвоздики, сахару, с настоем трав, чтобы вызвать у него испарину.

– Слушай, Ниржара, – говорила она ему: – будь умница, выпей, пока это горячо, это поможет тебе.

И огромное животное проглатывало все в один прием и затем, по крайней мере раз двадцать посматривало в пустой сосуд, в ожидании, что его снова наполнят вкусным питьем. При этом муж госпожи часто говорил, шутя: «Посмотрите, этот проказник скоро смекнет, в чем дело, и станет нарочно кашлять, чтобы его угощали горячим вином».