Носорог

Автор: Герман Вагнер, 1898 г.

 1159

Жил когда-то носорог. Это был большой, неуклюжий зверь, на толстых низких ногах и с крепким кривым рогом на носу. Кожа на нем была толщиною в два пальца и твердая как броня. Садились на него птицы и клевали его, а он хоть бы что: птицы были для него все равно, что для нас мухи. Полежать на суше, окунуться в воду, снова выбраться на сухое место – ему нипочем и ничуть не вредно. Вот, он забрался в глубокую тину, валяется и нежится в ней, точно на пуховике.

Вокруг растет кустарник с колючими иглами и тростник с режущими листьями, – а носорогу и горюшка мало! Он себе прогуливается между ними и даже не чувствует, как иглы и шипы вонзаются в его шкуру и царапают. Вот, он дерзко проломал плетень, пролез сквозь него в огород и ест все, что ни попало. Да и больше потоптал, чем поел.

До людей ему тоже не было никакого дела. Он их и знать не хотел, а между тем люди придумывали, да придумывали, как бы от него отделаться. Иные пускали в него стрелы, которые отскакивали от кожи носорога, как соломинки; другие стреляли в него из ружей, но пули заседали в его шкуре, и животное почти не замечало их. Собаки бросались было кусать его, но зубы их были слишком слабы и не могли прогрызть его толстой кожи. Раз он повстречался со львом. Лев был голоден, еще не завтракал и только что вышел из своего логовища на добычу. Повстречавшись с носорогом ему захотелось полакомиться и попробовать нового кушанья. Но носорог не смутился. Он подставил ревущему льву свой длинный рог. Лев, внимательно оглядев этот рог со всех сторон, нашел, что он слишком тверд и остр, и предпочел удалиться.

И так как многое сходило носорогу благополучно, то он порешил, что ему никого и ничего не следует бояться; но это-то его и погубило.

Один охотник приметил в лесу дорогу, которую проложил себе носорог; носорог гулял по ней каждый день. Там росло большое дерево. Несколько сучьев этого дерева свешивались поперек дороги. Охотник отыскал тяжелый камень и прикрепил к нему длинный, снизу заостренный кусок железа, на железе был сделан крюк. К этому камню с железом охотник привязал веревку, перекинул ее через дерево и поднял камень вверх, как раз над тропинкой, протоптанной носорогом. Потом охотник провел веревку вниз с дерева поперек дороги; тут он ее привязал, и ушел домой.

Ночью, при лунном свете, носорог вышел из своего болота погулять. Идя обычным путем, он дошел до веревки, натянутой поперек дороги. Ему и в голову не приходило – зачем тут эта веревка. «Да и может ли какая-нибудь веревочка повредить мне, ведь и не такие вещи бывали нипочем», рассуждал носорог.

Вдруг тресь!.. веревка лопается... бац! камень с железом падает, и острие глубоко вонзается в шею носорога, и он падает мертвый.

На следующее утро пришел охотник, содрал с носорога шкуру и сделал себе из нее большой щит.