Пересмешник
Автор: Герман Вагнер, 1898 г.
Иные птицы не поют вовсе; другие выучиваются петь только те песенки, которые напевают их родители, и поют их совершенно так же, как и они; наконец третьи, не довольствуясь своими родными песенками, перенимают, подражая напевам других птичек. Некоторых таких птиц называют пересмешниками.
В наших лесах всего способнее перенимать напевы – пестрая кедровка (ореховка). Но искуснее всех других птиц в этом деле дрозд-пересмешник, который живет в Америке.
Этот дрозд величиною в четверть аршина, а цветом серо-коричневый, снизу белый. На зиму он улетает в более теплые страны Америки и только следующею весною возвращается на свое любимое местечко. Он поселяется где-нибудь на высоком терновом кусте или на оранжевом дереве, – часто даже в саду; он не боится, когда люди проходят мимо него. По целым часам поет он свою приятную песенку, но вдруг прервет и закудахтает как курица. Потом опять затянет нежную песню, перенятую у синехвостки. Не успел он допеть ее и до половины, как встрепенулся и закричал петухом, да так верно, что на соседнем дворе настоящий петух вообразил, что в его владения зашел соперник, и со всех ног бежит ему навстречу, готовясь вступить в бой. Сыгравши такую штуку с героем куриного народа, дрозд издает нежные приманчивые звуки, которыми окликают друг друга маленькие лесные певчие птички. Множество таких птичек вылетают из кустов и находят, вместо товарища, шутника-пересмешника. Они собираются сообща отомстить ему за обман – но искусный певец пугает их криком ястреба, которого маленькие птички сильно трусят. Они поспешно бросаются от мнимого врага в кусты, а пересмешник, как ни в чем не бывало, начинает петь по соловьиному, отлично подражая его нежным звукам.
Обрадованный путник с удовольствием прислушивается к трогательной мелодии...
«Уип-пур-уип!» вскрикивает неожиданно пересмешник глухим и неприятным голосом, точно так, как кричат виргинские полуночники. На языке той страны крик этот значит: «Бей бедного Васю!»
Вот спит у ворот дворняжка. Вдруг пересмешник свистнул, как обыкновенно свистит ее хозяин. Собака вскакивает, чтоб бежать на зов; но никого не видать. А пересмешник, как нарочно, еще поддразнивает ее, начиная мяукать как кошка.
Куры с цыплятами отдыхают, сидя на солнце. Вдруг раздается жалобный писк цыпленка, точно он попал в зубы хищного зверя или в когти ястреба. Все наседки встрепенулись, взъерошили перья и бегут в сторону, откуда послышался писк. Конечно, они никого не находят, кроме пересмешника, а тот сидит на кусте, как ни в чем не бывало, и напевает какую-нибудь песенку, которой научил его хозяин, или визжит, как не мазаное колесо тачки.
Он издевается и над охотником, подражая голосам разных птиц, которых, может быть, нет во всей окрестности.
Маленьким птицам надоедает наконец это вечное передразнивание, и они улетают куда-нибудь подальше от пересмешника, к его великому удовольствию.
На окрестных кустах начинают зреть ягоды; теперь они уже все достанутся ему и его птенцам, сидящим пока в гнезде, теперь никто не отнимает у него перед самым носом червяка или мухи: он выгнал всех своею веселостью, без всякой драки. О своих собственных детенышах заботится пересмешник неутомимо и не боится никакой опасности, когда приходится их защищать. Берегись, кошка! не ходи в кусты ловить какой-нибудь птички! Пересмешник всегда готов к бою; он налетает на злодейку с быстротой стрелы; хлоп! – ударил кошку крылом по уху; та со злостью оборачивается, чтобы наказать смелого защитника, но он бьет ее клювом в глаз, – и ошеломленная, перепуганная кошка обращается в бегство.
В той стране есть еще более опасный враг для птенцов в гнездах – это черная змея. Она хорошо знает, где отыскать гнезда с маленькими птичками. Обвиваясь вокруг сучьев, змея всползает на дерево и глотает бедных пташек одну за другою. Позавтракав таким образом, она ложится в пустое теплое гнездо, и старые птицы с грустью находят в собственном доме, вместо деток, своего смертельного врага. С пересмешником черной змее не так-то легко справиться! Лишь только покажется она вблизи его гнезда, – внимательный самец-пересмешник приходит просто в бешенство. С быстротою молнии кружится он над коварным врагом и искусно увертывается от его опасных укусов. В одну минуту змея получила уже несколько ударов крыльями и клювом по голове. Она хочет поймать птицу, но этого ей не удается. Между тем, новые удары крыльев и клюва следуют один за другим, и змее приходится плохо. Она хочет скрыться в своем убежище и выждать более удобного времени, когда птица улетит или будет спать. Тем временем змея успеет посетить соседние птичьи гнезда. Но пересмешник разгадывает ее намерение: лишь только змея пытается уйти, как дрозд нападает на нее еще с большею горячностью. Удары клюва становятся все крепче. Наконец змея начинает шататься и падает без чувств. Пересмешник ее добивает. Победителем возвращается он на свой любимый куст, садится на самую верхушку и звучною, торжественною песнью прославляет победу над птичьим врагом.
Этими победами он приносит большую пользу не себе одному, но и всем своим маленьким пернатым соседям: благодаря ему, они беспрепятственно могут воспитывать своих детенышей.
