Проказы слонят
Автор: Э. Шульц, 1928 г.
Во время остановки в девственном лесу мне довелось наблюдать слоних с их детенышами на водопое. Вода, затянутая сверху зеленой плесенью, очевидно, была вредна для слонят, и матери удерживали своих детенышей, по-видимому, сильно страдавших от жажды. В другой раз я видел, как слониха вырыла клыками и ногами недалеко от водоема яму и затем терпеливо дожидалась, пока она не наполнится водой, чтобы из нее напоить своего совсем еще маленького слоненка.
Не менее интересны наблюдения за слонами, живущими в неволе. Часто приходится удивляться, с каким пониманием действуют эти великаны. В числе моих десяти слонов была матка с почти годовалым слоненком, свободно разгуливавшим повсюду. Я назвал его «Чокри». Маленький длинноносый проказник был общим любимцем и придумывал все новые и новые шалости. Если мимо него проходил повар с полной миской, он запускал хобот в миску. Если же ему это не удавалось, он силой заставлял повара останавливаться и не отпускал его до тех пор, пока не получал скромную порцию. Когда приближалось время кормления слонов, маленький Чокри караулил уже заранее. Обыкновенно животные получали сначала свои порции риса. Слоненок, получавший свою порцию одновременно с матерью, справлялся со своей долей проворнее ее и затем, наступивши ей на хобот своими неуклюжими ногами, поедал весь остаток. Добродушная мать не особенно сердилась на это, хотя и отталкивала в сторону невоспитанного сына.
Как-то раз во время второй кормежки, следующей за «первым блюдом», маленький слоненок, пожиравший еду очень быстро, наелся значительно раньше матери. Остаток корма он решил оставить только для себя, забрав его хоботом и отняв, таким образом, у матери. Потом он поел еще, выбрав, что было получше, а остальное свалил в воду. Это показалось матери слишком бесцеремонным. Она выждала момент, когда невоспитанный балбес подошел ближе, быстро схватила его и притянула к себе. Потом, поколотивши его довольно сильно хоботом и бивнями, слониха загнала ревущего детеныша в задний угол клетки.
Приблизительно через час после этого я увидел, как наказанный Чокри начал снова ласкаться к матери. Он старался всячески снова задобрить мать, медленно приближаясь к ее голове, чтобы пососать, – как известно, соски у слоних находятся между передними ногами.
Два других свободно разгуливавших двухгодовалых слона были настоящими воришками. На судне в одном из трюмов лежало несколько сот мешков с маисовой мукой. В это помещение вел очень узкий вход.
Молодые слоны скоро открыли его, так как из-за жары его часто приходилось проветривать. Смышленые животные легко отодвигали решетчатую переборку и принимались за муку. Наевшись, они начинали бросаться желтой мукой и становились похожими на мельников, так как мука прилипала к потной коже и короткой шерсти слонов.
Обыкновенно этот грабительский налет приятели совершали, когда на палубе было тихо, в обеденное или ночное время. Я часто наблюдал, как при малейшем шуме животные обращались в бегство, совсем, как трусливые взломщики. Однажды оба слона, совершенно обсыпанные мукою, бросились стремглав бежать и, задев за дверь, вырвали и увлекли за собою всю раму.
