Птичий день
Серия книг «Друг животных», 1909 г.
Еще ночь покрывает землю, еще заря не загорелась на небе, а птицы уже проснулись.
Едва миновала полночь – закуковала кукушка. Не слетая с ветки, раз сто кряду повторяет она свое однообразное «ку-ку, ку-ку!»... Спустя немного, запела и иволга. Едва засветилась заря – затянула свою песенку мухоловка, весело подхватывает ее славка; вступают в хор дрозды... На близком поле зазвенел жаворонок...
Наступает полный рассвет, и пернатые певуньи стараются перещеголять одна другую.
Привет свой золотому утру, светлому солнышку птицы поют на тощий желудок. Затем в полях, в кустах и лесах наступает тишина: птицы ищут пропитания.
Одни из них хватают пищу клювом, другие теребят ее когтями, третьи вытаскивают добычу языком; иные каждый кусочек подкидывают кверху концом клюва и затем ловят в открытый рот.
Но сухой кусок дерет горло. И вот птичьи головки наклоняются к ручьям, – наклоняются и поднимаются высоко, чтобы вода стекла по горлышку в желудок. Ласточки и морские птицы захватывают воду на лету или плавая; долгоногие птицы бегают по берегу и пьют урывками; другие с ближних кустов бросаются к воде стаями. Набрала каждая пташка воды в рот, и вся стая вспорхнула на кусты, чтобы проглотить схваченные капли. Глотнули, и опять к воде... и опять на кусты... пока не напьются!
Наелись, напились птицы. С полным зобом тихо летят они на отдых и сидят, подремывая, в полуденные часы. Потому в это время в кустах и лесах тоже царит тишина.
Но вот пища перешла из зобов в желудки. Птицы встрепенулись, – пришла пора почистить перышки, привести в порядок наряд свой. Правда, у любой птицы днем и пяти минут не проходит без чистки да охорашивания, но после утренней еды идет чистка общая, чистка на славу. Тут же происходит и купанье сухое и мокрое.
Некоторые птицы выгребают ямки под густыми кустами, в пыльных кучах сухой земли. Кто не видал хотя бы домашней курицы в такой ямке? Ногами и крыльями поднимает она густую пыль. Растопырит перья, и пыль проходит между всеми перышками. Таким сухим купаньем чистятся многие птицы.
Докучливые маленькие насекомые часто мучат птиц. Набросанная пыль отделяет насекомых от тела и перышек. Отряхнутся птицы – стряхнут пыль, а вместе с нею и насекомых. Зимою пыль заменяется снегом.
Иные птички, например воробьи, купаются в пыли и песке, но любят и водяное купанье. Выкупаются, отряхнутся, оправят перышки клювом и смажут их маслом. Где же они масло берут?
А у птиц около хвоста есть две железы, прикрытые перьями. В этих железах накопляется жир. Поднимет птица перышки, как крышечки, придавит железки и смазывает маслом свой клюв. А потом через клюв пропускает каждое перышко. Только голову да шею не может птичка смазать клювом. Зато она трется головою о перья остального тела, пока не промаслятся и шейка с головкой.
Птицы скучают, даже болеют, если почему-либо не могут вымыться, вычиститься, смазаться.
Чистые птички щеголяют своими перышками и греются на солнце, если их не ждет дело поважнее, – если еще не пришло время гнезда строить.
Пока за гнезда приниматься не приходится, птицы пользуются своею свободой, даже летают в гости друг к другу; даже слетаются в кучки, чтобы позабавиться на досуге. И поплясать, и попеть они не прочь на своих собраниях.
«Мне удалось подсмотреть, как играют и танцуют американские дергачи, – рассказывает один охотник. – Где-нибудь на берегу выбирают они мягкую, ровную площадку, окаймленную густым камышом. И вот в камыше раздается два-три раза крик одной птицы. Это как бы приглашение: «Не придет ли кто поплясать?»
Тотчас со всех сторон слышатся ответные крики: «Идем, мол».
Торопливо собираются дергачи к привычному месту; выскакивают всей гурьбой на площадку и кричат... громче, громче... сильнее... потом потише, потом опять очень громко. При этом они поднимают и широко раскрывают клюв, распускают крылья и танцуют, мечутся по площадке из стороны в сторону!
Вместе танцуют и самки, и самцы. Три-четыре минуты пляшут птицы. Потом собрание мирно расходится».
Еще любопытнее пляшут пигалицы. Птицы эти так любят пляску, что пляшут не только днем, а даже ночью при лунном свете.
Пигалицы живут парами. Полетит самец к соседям в гости, а самка сторожит дом. Если в гости отправляется самка, при гнезде остается самец. Хозяева гостю ли, гостье ли рады! Идут навстречу и вдруг... становятся позади! Гостья важно стоит перед ними. Еще минута, и ровным, быстрым шагом все три подвигаются дальше. Задняя пара рассыпается песней, будто мелкой дробью, а птица, что впереди, временами выкрикивает громким голосом... Остановка... Передняя птица подняла крылья; пара сзади нахохлилась, уткнула нос в землю и что-то шепчет... Танец кончен. Гостья улетает восвояси и в свою очередь ждет соседей к себе.
Весною можно подглядеть, как на гребне дома или у маленького ручейка самец-трясогузка пляшет перед своей самочкой: ходит около нее, наклоняет голову, распускает крылья и длинный хвост. Трепещут его перышки, а он подходит к подруге, отходит от нее, прискакивает и всячески ее забавляет.
Всякий видел, конечно, как танцуют голуби носик к носику, грудь с грудью...
Любят птички также на сборищах щегольнуть своим пением.
По одиночке и попарно слетаются окрестные птицы одной породы к облюбованному месту. Здесь самцы поют, стараются отличиться один перед другим. Самцы некоторых птиц до того любят эти собрания, что посещают их даже во время высиживанья, когда самка сидит на яйцах. Но на ночь они возвращаются к гнезду, а не спят в обществе, как в другую пору.
Птицы, пока не затеют гнезда, часто спят вместе, стаями. Однако к месту, избранному для спанья, они не всегда слетаются прямо. Многие породы прежде, чем отлететь ко сну, собираются еще в отдельном месте и отправляют выборных, старых, опытных самцов: осмотреть, все ли благополучно там, где стая думает провести ночь. Прилетит выборный с мирными вестями, поднимается вся стая, без шума летит и тихо опускается на место, избранное для ночлега.
Менее осторожные птицы долго еще болтают и шумят на месте своего ночлега. Воробьи так ссорятся перед сном, что издали слышен их гам. Но мало-помалу затихают, замолкают последние голоса... К полуночи все спят.
Перед сонными птицами видимо проносятся сны. Иные во сне машут крыльями, что-то им снится? Погоня ли за добычей, опасность или отлет в теплые края? Другие слегка пикают... Может быть, снится им нежная песня подруги... Третьи переминаются с ноги на ногу... Может быть, им снится, как они перед сном ходили в гости, плясали на собрании, как товарищи встречали их радостными криками.
