Разбойники леса
Автор: А. Чеглок
Не думайте, что я буду говорить о тех людях, которые иногда бывают вынуждены грабить проезжающих по глухим дорогам. Нет, в лесу есть еще много разбойников, вся жизнь которых – сплошной ряд убийств. Я говорю о хищных зверях. Много их водится в лесу, но теперь я опишу только самого кровожадного и страшного разбойника – рысь.
Рысь – крупная кошка, величиной с дворовую собаку, очень сильная и ловкая. Все животные – от великана лоси и до крохотной мышки – так же беззащитны от рыси, как мы с вами перед львом или тигром.
На крупных животных рысь коварно устраивает засады около их тропинок и, пользуясь темнотою ночи, терпеливо ждет добычи. Стремительно бросается она на спину своей жертвы, крепко впивается когтями и с ожесточением грызет шею...
Бедное животное, как молния мчится несколько сажен со своим седоком и с мучительным стоном падает, наконец, на землю. Рысь торжествует! С минуту она гордо стоит на добыче, злобно сверкают ее свирепые глаза, судорожно сжимаются когти... Она облизывает окровавленную морду и с тихим урчаньем начинает есть теплое мясо.
Рысь охотится за всеми животными: лоси, олени, козы, серны, зайцы, белки, мыши, – вот что попадает в ее желудок. Впрочем она не щадит и птиц, и среди них делает большие опустошения. По деревьям она лазает превосходно и за лето много съест птичьих яиц и птенцов. Глухари, тетерева и рябчики терпят от нее больше других. Весной эти осторожные птицы так увлекаются своим пением (приятным только для них самих), что становятся глухи ко всему, и в это-то время рысь легко ловит их.
Летом и осенью рысь ловит птиц на ягодниках, куда птицы слетаются кормиться ягодами. Зимой пища рыси изменяется, и она чаще лакомится зайцами или другими зверями. Их она или подкарауливает на деревьях, или ищет по следам и, заметив добычу, подкрадывается как кошка, припадая к земле или прячась за камнями или кустами. В два, три огромных прыжка рысь мгновенно перелетает расстояние между добычей, и редко кто уходит от ее загребистых лапок.
Рыси замечательно умеют прятаться, и не часто удается видеть их. Первый раз я увидел рысь вот при каких обстоятельствах.
Любимая моя охота была – ходить зимой с гончими на зайцев. Всякими правдами и неправдами достал я себе пару чудных гончаков! Просто музыка идет по лесу, как начнут они зайца гнать. И такие были удивительные собаки, что все охотники мне завидовали. Как-то пошел я с ними в лес на зайцев. Подняли они какого-то шального русака, – тот и пошел водить по лесу! Только слышу, – сбились мои собаки со следа и начинают лаять на одном месте.
Что за чудеса, думаю? Кинулся я бежать к ним. Вижу: стоят собаки около одного дуба, лают, морды вверх держат и на дерево царапаются. Остановился я и начал разглядывать: на что они лают? Сначала ничего не заметил, а потом вижу: у самого ствола дуба за суком притаилась рысь. Да ведь так распласталась, что только черные кисточки на ушах, да кусок спинки торчат. Погорячился я: уж когда тут было соображать! Приложился поскорее и шарахнул ее заячьей дробью. Сильно я ее ранил: слетела она с дерева, собаки к ней... – Видит она, что не убежать ей от них, – перевернулась на спину и ну когтями орудовать. Никак я приступиться к ней не могу и помочь собакам. А вижу, что им плохо приходится.
В конце концов собаки-то хоть и одолели, но зато сами так были изуродованы, что мне с ними уже больше не пришлось ходить на охоту. Я слишком ценил и любил своих собак, чтобы потеря их не вызвала моей ненависти к этим свирепым животным! Что поделаешь! Человек так устроен, – хотя не рысь на меня напала, а я на нее, а все же я чувствовал к рыси как будто ненависть. Уж не одна моя пуля ссадила с дерева рысь. Впрочем, этому способствовало и то, что я стал жить на Кавказе. В России за всю жизнь мне не пришлось бы даже видеть столько рысей, сколько я убил их здесь.
Помню, в первый мой приезд в Туапсе, вечером я услышал, как мать застращивала своего капризного ребенка тем, что она отнесет его в сад, и пускай там его рысь съест. Я невольно улыбнулся изобретательности мамаши, что она заставляет такое осторожное животное приходить в город. Но оказалось, что, действительно, рыси ходят здесь по ночам в городские сады, и мне самому в том же Туапсе приходилось ночью слышать их неприятный крик.
Как и всякому разбойнику, рыси нужен такой лес, где бы она могла хорошо прятаться. Весь Черноморский берег Кавказа, как нельзя лучше подходит для нее. Огромные деревья, в листве которых, даже опытному глазу трудно заметить притаившуюся рысь, перемешиваются с мелкими порослями колючих кустарников; их в свою очередь опутывают вьющиеся растения, и иногда так густо, что не только человек, но даже и собаки с трудом пролезают между ними.
Скалы, многочисленные трещины в них, камни, по которым рысь старается прыгать, чтобы скрыть свой след, – тоже служат для ее удобства. В таких глухих местах всегда водится рысь. Логовище свое рысь устраивает где-нибудь в трещине скалы, или под камнем, иногда в барсучьей или лисьей норе, которую она расширяет. В мае месяце у рыси родятся два, три детеныша, очень похожих на котят, – как своей наружностью, так и игривостью. Рысь кормит их первое время своим молоком, а потом начинает приносить им мелких животных и птиц.
В присутствии матери, детки учатся хватать за горло пойманную добычу и, уразумев в чем дело, начинают ходить вместе с матерью на охоту. К зиме рысенки успевают настолько изучить свое милое ремесло, что начинают жить уже самостоятельно. Рысь – скверная мать для своих детей; при опасности она не защищает их, а старается прежде всего спасти свою шкуру. И это еще причина, почему я не люблю рысей. Все животные, даже робкая, беззащитная косуля, – и та, хоть хитростью, старается отвести врага от своих детей. Рысь же, имея такое страшное оружие, как зубы и когти, постыдно убегает, не заботясь о своих детях.
Раз я шел по высохшему руслу одного ручейка. Ручеек этот привел меня к скалам. При одном повороте, из-под камней выскочила рысь и, как молния, одним огромным прыжком скрылась между деревьями.
Все это произошло так быстро, что мне не удалось даже снять с плеча ружье. Я кинулся за ней... Обрубая ветки кинжалом, я сделал несколько шагов, но густая чаща не позволяла даже и думать о каком-либо преследовании без собак. Из любопытства мне захотелось осмотреть то место, откуда выскочила рысь.
Возле самой скалы рос старый бук; его огромные оголенные корни, причудливо переплетаясь, совершенно закрывали небольшую пещеру в скале. Лежи рысь спокойно, – можно двадцать раз пройти мимо и не знать о пей. Я чиркнул спичкой и заметил в уголке двух маленьких, беленьких котят. У меня мелькнула мысль подкараулить рысь у гнезда: наверно она будет беспокоиться об участи своих детей и скоро придет к ним. Выбрать удобное местечко было не трудно, и я засел. Дело подходило к вечеру, а я все сидел в своей засаде и удивлялся, как может рысь так долго оставлять своих детей без молока!
Терпенье мое, наконец, истощилось, а рысь все не являлась! Тогда я решил убить детей, чтобы хоть этим сократить разбойничье племя. Я опять полез в логовище рыси, и сильно меня удивило, что мать не только не устроила для детей тепленького гнездышка, но даже не позаботилась расчистить поудобнее местечка, – детеныши лежали прямо на острых, холодных камнях. Я вытащил их наружу и невольно залюбовался ими! Как-то даже не верилось, что из этих красивеньких маленьких зверьков выйдут кровожадные рыси, каждый день которых будет стоить жизни какому-нибудь зверьку или птице! Эти беспомощные создания водили кругом своими головками и чмокали ртом. Очевидно, несчастные сильно голодали и искали материнскую грудь. Их полнейшая беспомощность возбудила во мне сострадание, – я не захотел быть хуже рыси и, негодуя на ее бессердечность, двинулся домой, не сделав никакого вреда невинным разбойникам. Впрочем, это был единственный раз, когда я пощадил рысей; обыкновенно же я без всякого сожаление стреляю в них. Только стреляю я в них уже не так, как в первый раз. Заслышав лай собак на одном месте, я подхожу к ним, и если они поднимают морды вверх, то уже знаю, что там рысь или дикая кошка. Я тщательно осматриваю деревья и когда замечаю разбойницу, то привязываю к дереву собак, а потом уже стреляю рысь пулей.
Особой охоты на рысей не существует. Они попадаются только случайно, когда пронырливые собаки наткнутся на них. Но и тут охота не всегда бывает удачна. Спугнутая рысь бежит очень быстро, скачет огромными двухсаженными прыжками, на камни и пни, и этим приемом часто скрывает свой след. Только, если собаки захватят ее врасплох и рысь от страха заберется на дерево, тогда может ее увидеть охотник. Но застать врасплох такую осторожную и чуткую разбойницу, как рысь – очень трудно. Поэтому на Кавказе их не часто видят.
Наружность у рыси совсем не соответствует ее внутренним качествам, и многие находят ее даже красивой. Шкура у нее на спине светло-желтая, с темноватыми, темно-рыжими пятнами, а на брюхе беловатая.
Чем старше рысь, тем она темнее, хотя мне пришлось видеть одну старую рысь, убитую на Кавказе, почти одного белого цвета. Мех ее ценится дорого, за свою прочность и легкость. Короткий хвост, небольшие уши с черными кисточками и длинные баки – резко отличают ее от других кошек и придают ей еще более свирепый кровожадный вид. Но – увы! – не один только вид у нее кровожадный.
Рысь ест очень мало, – с нее вполне довольно пары белок или тетерева, но она никогда не откажется задушить кого-нибудь и при сытом желудке. Хоть крови полижет, а уж если кто попадется на ее дороге, тот не минет ее острых зубов. И там, где много животных, рысь делает страшные опустошения. Даже днем она не может видеть равнодушно животное и, забывая свою осторожность, начинает охотиться.
Так случилось около моего имения. Знакомый черкес подарил моей дочке Люсе беленького козленочка.
За свою красоту и грациозность козленок этот скоро приобрел всеобщую любовь. Он быстро привык к Люсе и стал бегать за ней, как собачка. Сначала его кормили молоком, а потом травой. Люся привязала ему на голубой ленточке колокольчик, и после обеда, изображая из себя пастушку, отправлялась пасти его на лужайку за наш сад. Так продолжалось, кажется, с месяц, но, в один злополучный день, бледная и заплаканная Люся прибежала домой и с ужасом рассказала, что на нашей полянке прыгнул на козленочка какой-то зверь и унес его в чащу. Я догадался, что это была проделка рыси, и был сильно удивлен, что рысь, около самой усадьбы, и еще днем, осмелилась напасть на козленка! Сейчас же я созвал людей и устроил облаву. Люди оцепили кольцом участок, где должна была находиться рысь, а я с собаками пошел туда, где рысь схватила козленка. Когда я вышел на поляну, то мне вдруг показалось, что я слышу звон колокольчика. – Я бросился в ту сторону и увидел на ветке держидерева (колючего кустарника) голубую, окровавленную местами ленточку козленка. Колеблемая ветром, она качалась... Уныло позванивал на ней колокольчик, указывая кровавый путь в чащу... Я спустил собак, и не прошло пяти минут, как раздался оглушительный лай. Собаки накрыли рысь на козленке. Она сразу вскочила на дерево, а стоявший вблизи работник одним выстрелом положил ее на месте. Так за свою дерзость и кровожадность рысь поплатилась своей шкурой, которая пошла на шубку Люсе.
Вот что я знаю об этих лесных разбойниках. Все согласятся со мною, что таких кровожадных зверей, которые уничтожают животных даже тогда, когда не голодны, приходится поневоле истреблять.
