Щука и лебедь
Автор: Герман Вагнер, 1898 г.
В одном озере жила щука. Щука – большая и сильная рыбка; она длиннее и толще человеческой руки. Спина у нее зеленовато-серого цвета с темными пятнами; брюхо посветлее, с серебристым блеском. Рыба эта вся покрыта чешуйчатым панцирем, как древний рыцарь. У нее очень большой рот, с длинными, загнутыми назад зубами, острыми как иголки. Горе бедной рыбке, которую ей удастся поймать! Уже много лет жила щука эта в озере, точно злой разбойник. В том же озере водились и меньшие рыбки: карпы и лини. Щука то и дело гонялась за ними и проглатывала их целиком, одного за другим. Как они ни бились, как ни сопротивлялись, – ничего не помогало. Щука до того напугала рыбок, что все уцелевшие не знали со страху куда деваться. Они попрятались в тину, под каменья, на дне или в чащу водных растений. Вот лягушки затеяли свой вечерний концерт. Вдруг щука выплыла из глубины и проглотила одного бедного певца. Остальные успели спастись кто на берег, кто в чащу водных растений. Вот плывет старая утка и радуется, глядя на своих желтеньких маленьких утят, которые весело плавают вокруг нее. Подплыла щука, схватила одного утенка за лапу и исчезла с ним в глубине.
На том же озере жил лебедь. Он был такой чистый, белый; когда плавал по зеркальной поверхности, так красиво выгибал свою длинную шею и наполовину распускал крылья. И он не жил в ладу с рыбками. Выплывет которая-либо из них на поверхность воды, вблизи лебедя, – он немедленно схватить ее своим твердым черным клювом и беспощадно проглотит. Да и с гусями и утками он вел вражду. Вздумают ли они прилететь на пруд, – лебедь яростно бросится в середину их и прогонит бедняжек ударами клюва и крыльев. Раз он даже побил своими тяжелыми крыльями беззащитного ребенка, который приблизился было к его гнезду.
Однажды лебедь гордо плыл по озеру и торжествовал, что владеет им один. В это время под него подплыла щука. Она взглянула вверх, а лебедь в глубину: оба увидели друг друга и вздумали поживиться добычей. Лебедь ударил своим твердым клювом так глубоко, как только позволяла его длинная шея: он хотел схватить рыбу. А та с такою же целью бросилась на лебедя и схватила его голову в свою пасть. Но ей не по росту было проглотить лебедя, а откусить голову у щуки не хватило сил. Однако, вонзивши в голову свои острые, загнутые, назад зубы, она не могла выпустить ее из пасти. Таким образом и лебедь и щука пошли ко дну. Их вытащили на берег уже мертвыми.
