Скворец
Автор: М.Н. Богданов, 1902 г.
Так же, как ласточку, любит русский человек скворца, или скворушку. Красивый, блестящий, желтоносый скворушка, действительно, может привлечь на себя внимание. Другого такого болтуна и весельчака, пожалуй, не найдешь между птицами. Зато ему и почет; зато добрый хозяин считает долгом повесить на шесте у ворот дупло или под крышей, на передней стороне избы, досчатый домик – скворечницу. Иногда деревенский искусник-плотник разукрасит скворечницу узорчатыми карнизиками и приснастит крылечко.
Ранней весной, как только зашумит вода крохотными ручейками, вскоре после прилета грачей и жаворонков, в теплый, яркий полдень несутся в вышине стада уток, вереницы гусей, а между ними мелькают стайки черных птичек. Полет этих стаек до того характерен, что их далеко узнаешь, – это летят скворцы. То стайка рассыплется в воздухе, как брошенный горох, то вдруг сплотится в черное пятно. Налетела стайка над родимым селом, сомкнулась разом, сделала круг, и прямо посыпались черные комочки на землю. В эту минуту скворцы удивительно смешны: присев где-нибудь на растаявшей лужайке, все они вытянулись в струнку, подняли голову и словно замерли; затем вдруг сразу засуетятся и побегут в разные стороны. Утолив голод, скворцы бросаются врозь, к своим дуплам и скворечницам. Тут пойдут отчаянные драки из-за квартир. Но вот квартиры разобраны, и с утра до ночи полилась по селу скворчиная песня. Чего только не наслушаешься в этом попурри – визг поросенка, мяуканье кошки, крик перепела; всех, как есть всех, передразнит этот веселый шут. А что скворец выделывает из себя: то нахохлится, сожмется, то начинает отвешивать поклоны, то машет крылышками в такт песне, словно хороший капельмейстер.
Вскоре явятся стаи скворчих; разбредутся они к своим гнездам, и пойдет хлопотливая деятельность, – нужно чинить гнезда, таскать в них стебельки, соломинки, перья. Скворчиха снесет 6-7 простых, голубеньких яичек. Через две недели выклюнутся скворчатки. Целые дни старые скворцы бродят по лугам, по выгонам, по пашням, отыскивая кобылок, гусениц, кузнечиков, жучков, бабочек, которых без устали таскают в дупло своим деткам.
Недели через две они уже подросли, оделись серыми перышками и начинают выглядывать из скворечницы. А еще через несколько дней, обыкновенно во второй половине мая, скворчата оставляют дупло. Старики ведут их в ближайший садик или на полянку среди кустов. В садиках на дорожках в это время собираются также выводки воробьев; хитрые старики не преминут ввести скворчат в эту компанию, и недаром: старые воробьи – лучшие сторожа для глупых воробьят и скворчат, они вовремя предупредят беспечных ребяток о близкой опасности.
Через несколько дней, когда скворчата поумнеют, выучатся хорошо летать, старики ведут их в луга, на выгоны, на пашни и учат там добывать пищу, состоящую исключительно из насекомых; а из них кобылки, стрекозы, кузнечики, личинки жуков, бабочек, мух составляют первое лакомство скворцов.
Каждый вечер семья скворцов соберется в кучку и летит в кусты ив и талов, растущие густыми чащами по берегам рек, прудов и озер. В таких зарослях – их излюбленные места ночлега, куда слетаются семьи скворцов из всей окрестности и ночуют вместе. Тут мало-помалу к осени образуются сотенные, тысячные стада их, которые, с наступлением холодов в сентябре, пускаются в далекий путь – в южные страны на зимовку.
На пути пролета этих стай есть местности, где скворцы останавливаются, гостят некоторое время, а затем пускаются дальше. В таких местах собираются иногда десятки тысяч скворцов. Так, например, такие места есть на Рейне, на Дунае, у нас на Днепре, на Дону, на Волге и так далее.
Это обширные заросли ив и талов в широких заливных равнинах больших рек, где кругом расстилаются обширные луга, богатые пищей, любимой скворцами. Стаи кормятся целые дни в лугах, а на ночлег собираются в уютные места – в чащу ив, в невероятном множестве. Этой привычкой пользуются южные жители, особенно венгерцы и итальянцы. Заметив, где собрались скворцы, они тихонько окружают кусты сетями; затем вдруг зажгут факелы и начнут шуметь, – испуганные светом и шумом, бедные скворчики бросаются, куда попало. Тысячами путаются они в сетях и поедаются прожорливыми итальянцами. Сколько сгибнет наших любимцев в желудках итальянцев, трудно себе представить. Но перелетят остальные за море, в Африку, в Аравию, Сирию, там уже им лучше. Широкая долина Нила после разлива кормит не одних только скворчиков.
Перезимуют они там и летят к нам, принося весть о грядущей весне.
Ценя скворца за его красоту и веселость, крестьянин не знает, как много он приносит ему пользы. Скворец поедает страшное количество насекомых и их личинок, очищая от них пашни, луга, сады и выгоны. Ни плодов ни растений он вовсе не ест. Поэтому, подобно своей товарке ласточке, это – безусловно полезный захребетник.
Если возьмут птенца из брошенного, упавшего гнезда, то скворец скоро приручается и привязывается к человеку. Его можно оставить совсем на свободе; будьте уверены: он не улетит далеко. Скоро он освоится со всеми в доме, будет ссориться с птицами и собаками из-за корма. Он осмотрит все щели и преисправно очистит их от тараканов, сверчков и мух. Его можно выучить свистать целые арии. Он даже научится произносить слова не хуже иного попугая.
Вообще из приручаемых птиц трудно указать другую более веселую, умную и забавную. Недаром полюбил скворца деревенский житель и не в пример прочим соорудил ему домик.
Попробуйте выкормить скворчат; это так легко: булка, размоченная в молоке, творог с хлебом, молочная каша – и больше ничего им не надо. Их надо беречь от кошек. Потом скворец сам не дастся в обиду. Это – одна из самых ручных птиц, и скворца можно держать совсем на воле.
