Слон и его корнак
Сборник «Обезьяны, слоны и попугаи», 1901 г.
Не силой побеждает человек слона, подчиняет его своей воле, управляет им, а кротостью, ласкою и увещанием. Что вы возьмете силою в борьбе с животным, которое одним натиском плеча может вывернуть столбы, разнести стены, разорвать цепи, – с животным, которое одним ударом хобота может переломить ребра тигру и носорогу.
Пойдемте по дороге за слоном, которого провожает его корнак. Они похожи на детей, – лучшего сравнения нельзя придумать: они, как дети, идя вместе, смеются, резвятся, иногда повздорят, посердятся друг на друга, но в конце концов все-таки остаются хорошими друзьями.
Вот идут они потихоньку и весело разговаривают, конечно, один корнак, а слон внимательно слушает его; своими маленькими, умными глазками ласково смотрит он на своего спутника и весело помахивает ушами, прерывая разговор легким криком и давая тем знать, что он вполне понимает своего собеседника.
– Что же, Анджала, – говорит корнак, называя слона по имени, – подсадишь ты меня к себе на шею? Ведь, я устал идти!
В ответ на это слон поворачивает хоботом в противоположную от корнака сторону.
– Ты не хочешь? Ты хочешь, чтобы я шел подле тебя и разговаривал с тобою? Но ты, Анджала, не рассудителен: подумай только, ведь, мы идем с утра, и я очень, очень устал.
Но, несмотря на основательность доводов, слон упрямится и не выказывает желания посадить на себя своего спутника.
– Ты упрям, Анджала! Так хорошо же: если ты не хочешь услужить мне, то я отплачу тебе тем же; я не буду рассказывать тебе сказки.
Анджала легким ворчанием дает знать, что сказка мало его интересует.
– А что ты скажешь, если сегодня вечером я не дам тебе ни поджаренного рису, ни сахару? А жареный рис так вкусен, сахар так сладок!
Слон и сам хорошо знает вкус поджаренного риса и сахара, – это его любимые лакомства. Какое упрямство устоит против такого соблазна?
Слон издает мягкий, радостный звук и предлагает товарищу мировую, вытягивая перед ним хобот.
Но теперь начинает капризничать корнак, не показывая ни малейшего желания воспользоваться предложением слона; он продолжает свои упреки, продолжает упоминать о вкусном сахаре и рисе. Слон ласкается к своему разобиженному товарищу, гладит его по лицу хоботом, заигрывает с ним, тащит с его головы тюрбан.
Наконец, к обоюдному удовольствию, мир восстановлен, и слон сажает корнака к себе на шею.
– Видишь, какой ты лакомка, – продолжает корнак; – но постой, куда же ты идешь? А, ты завидел сахарный тростник! Ну, для этого, право, не стоит сворачивать с дороги.
Но слон, как видно, держится иного мнения; он останавливается, помахивает хоботом, слегка ворчит, словом, так красноречиво выказывает желание поесть сахарного тростника, что корнаку становится жалко своего товарища, и он покупает ему связку этого сочного и сладкого лакомства. Слон с наслаждением принимается жевать, покачивая головой из стороны в сторону, похлопывая ушами, и щуря от удовольствия свои маленькие глазки.
