Слон-водовоз
Сборник «Обезьяны, слоны и попугаи», 1901 г.
На плантациях скот пьет обыкновенно из корыт. Воду накачивают в корыто посредством насосов. На плантации, где я гостил, воду для скота всегда накачивал слон. Так как он уже привык к этому делу, то никто и не напоминал ему об этом: каждое утро слон сам выходил на обычную работу, брался за ручку насоса и качал воду до тех пор, пока не наполнится до верху корыто.
Однажды утром, проходя по двору, я увидел слона за его обычной работой: закрыв глаза, он с невозмутимым спокойствием качал воду. Увидав меня, слон похлопал ушами в знак приветствия и продолжал свое дело, зная, что он не должен покидать работы, не накачав полного корыта. Погладив слона, я хотел уже идти дальше, как вдруг заметил, что слон работает безуспешно, так как вода вытекала из корыта. Дело в том, что корыто было поставлено на двух деревянных обрубках, и один из этих обрубков как-то выскользнул; корыто одним концом наклонилось, и вода лилась через край. Прежде чем наполнить корыто, нужно было привести его в равновесие.
Я остановился посмотреть, что будет делать слон. Меня занимал вопрос, бросит ли слон работу, сочтя ее оконченною, или он заметит, что вода доходит до края корыта только с одной стороны, и станет продолжать накачивать, в надежде, что корыто когда-нибудь наполнится?
Вскоре слон заметил, что вода вытекает из корыта; видимо, это его обеспокоило. Взглянув еще раз на корыто, видит, что оно с одного края все-таки не полно, значит, нужно еще качать. Наконец, слон замечает, что дело что-то не ладно, оставляет ручку насоса и подходит к корыту, чтобы рассмотреть, что бы это значило?
Три раза подходил слон от насоса к корыту, пробовал снова накачивать и снова оставлял насос, чтобы осмотреть корыто. Я не спускал с него глаз: мне непременно хотелось знать, чем все это кончится. Наконец, слон сильно захлопал ушами, вероятно, от радости, что понял, в чем дело. Он подошел к корыту и обнюхал выскользнувший обрубок. Я было подумал, что он хочет положить его на место; но внимание слона было обращено не на тот край корыта, из которого вода вытекала, а на противоположный. Открыв секрет, слон не задумался, как пособить горю. Подставив под корыто свою толстую лапу, тем самым приподнял его, а потом хоботом выдернул из-под корыта другой обрубок. Таким образом он привел корыто в равновесие и затем скоро наполнил его до краев.
