Соболь
Автор: В.Н. Львов, 1910 г.
Про соболя часто говорят, что он царь всех куниц, и недаром его так называют. Какой красивый, милый зверек, и какая у него пышная, роскошная шуба. Его легко отличить от куницы. Голова у него кругловатая, рыльце острое, глаза черные, веселые, быстрые, так и бегают. Соболь весь темного цвета; спина и бока черноватые, только на шейке желтоватое пятно. Чем темнее и пушистее шкурка, тем дороже она ценится. Хорошая шкурка стоит около 40 рублей, а бывает и дороже. Очень редко встречаются белые соболи, так редко, что звероловы считают их за какое-то чудо и называют их соболиными князьками.
Но наружность часто бывает обманчива. Правда, с виду соболь очень милый зверек, но зато какой хищный; пожалуй, еще более хищный, чем куница.
Соболь живет в лесах Сибири, в лесах дремучих, куда отваживается идти за ним только сибиряк-зверолов. Он держится больше на земле и редко укрывается в дуплах и в беличьих гнездах, как это делает куница. Он делает себе логово под корнями деревьев, а чаще всего в колодах, которые он особенно любит. Сам себе он норы не делает, а займет чужую, нанесет туда травы, мха, прутьев, перьев и устроит себе мягкое логово. Соболь очень нежный зверек. В дождь, снег или сильный ветер и трескучие морозы он никуда не выходит, а забьется в свою нору и сидит там несколько дней; на этот случай у него всегда есть запас пищи. Зимой он гуляет только в хорошую погоду и всего больше бегает по свежей пороше. А в ясные зимние дни влезает на дерево, растянется на сучке и греется на солнышке. Бегает он больше по земле и на земле же ищет себе пищу, не так, как куница. На дерево он лезет только в случае необходимости, когда надо спасаться от собаки. Спасаясь от преследования охотника, соболь прыгает с одного дерева на другое, свернувшись клубком. В минуту опасности он зарывается в снег и, пройдя под снегом, снова выходит наружу. Этим он часто сбивает с толку собаку, которая не знает, где его искать.
Соболь зверь ночной: днем он лежит у себя в норе и выходит на добычу только поздним вечером. И кого только он не ест! Он уничтожает всякую живую тварь, которая слабее его. Летом ест бурундуков (это маленькие полосатые зверьки, немного похожие на белку), мышей, белок и других зверей, яйца птиц, самих птиц; осенью любит лакомиться ягодами и кедровыми орехами, а зимой поедает рябчиков, тетеревов и глухарей. Особенно он охотник до рябчиков. При случае нападает и на зайца: подстережет на тропе и вдруг одним прыжком бросится на него, вцепится когтями и начинает пожирать бедного зайца с груди. Ловит соболь и пищух или мышей-сенокосов, что укрываются зимой в кучках сена, которое они приготовляют и натаскивают летом. Иногда подкрадывается и нападает на глухарей. Ему нужно только уцепиться за что-нибудь, хоть за хвост; тогда пусть глухарь поднимется с ним на воздух: соболь не выпустит своей добычи, загрызет ее в воздухе и вместе с нею упадет на снег, конечно без вреда для себя: на снег ведь падать мягко, не ушибешься.
В конце лета соболь переходит в такие места, где много ягод, которые он любит еще больше, чем куница. Особенно любит он рябину, бруснику, голубику и землянику. Но эта пища, когда ее много, всегда вредит его пушистой шкурке. Соболь жиреет от них, волосы начинают лезть из кожи, и часто у них делается чесотка, так что они трутся около деревьев и сбивают шерсть. Все это очень невыгодно для звероловов, и нередко им приходится долго ждать, пока отрастет новая шерсть, и мех станет мало-мальски годным.
И вот, но первой пороше, около Покрова дня, когда соболь уже вылинял, отправляются охотники на промысел. Составляют компании по 2–3 человека, а иногда идут целой артелью, человек в 12–15, и выбирают в старосты наиболее опытного зверолова, который всем распоряжается и которому все повинуются. Идут они обыкновенно далеко, и, конечно, забирают с собой все, что им нужно. Придя на место, построят себе избу, а на охоту уже разбредутся поодиночке, каждый с своей собакой В это время (в октябре и ноябре) глубокие снега сделали лес непроходимым, и без лыж невозможно идти по снегу – сейчас же провалишься. И вот, зверолов ставит ноги в лыжи, привязывает их, забирает тенета и ружье, и в сопровождении своей верной собаки отправляется на охоту. Без своего Шарика или Лапки зверолов ничего не может поделать, – собака является здесь неоцененной помощницей. Но далеко не всякая собака годится на соболя. Это не так просто. Прежде всего нужно, чтобы у собаки чутье было отличное, чтобы она проворна была, так как соболь не зевает и убегает быстро. Иногда соболь, преследуемый и нагоняемый собакой, не видя нигде спасения, оборачивается, смело бросается на нее, фыркает и больно царапается когтями, стараясь напугать собаку. Значит, нужно еще, чтобы собака была ловка и смела. Поэтому, звероловы, приготовляя собак к охоте на соболя, нарочно травят собак на черных кошек, хотя соболя задавить гораздо труднее, чем кошку. Немудрено поэтому, что хорошая соболья собака составляет большую редкость и ценится очень дорого. Для примера я расскажу такой случай.
Жили два брата, оба занимались звероловством и имели общее хозяйство. Была у них замечательно хорошая соболья собака. Давали им за нее большие деньги, но они не продавали ее, понимая, что хорошая собака для их охоты дороже всяких денег. Спустя немного времени, оба брата женились; вместе было им жить неудобно, и решили они разделиться; мирно и дружелюбно поделили между собою все свое добро, а как дошло дело до собаки, как тут быть? как станешь делить собаку? Собрали мирскую сходку и обратились к обществу с просьбой разделить их. Общество оценило собаку в баснословную сумму и решило бросить жребий; собака досталась младшему брату, и он с радостью уплатил старшему половину стоимости. Видите, как ценится у охотника хорошая соболья собака.
Ловят соболя и другим путем: в пасти и капканы, при чем устраивают разные хитрые приспособления. Все эти ловушки ставят в большом количестве и во многих местах одновременно, по большей части по тем тропам, где бегают соболи. Но таким способом их ловят уже в конце зимы и при том в тех местах, где их очень много.
Но самая настоящая охота – с ружьем и собакой. На свое ружье да на верного друга своего Шарика охотник надеется больше, чем на ловушку и всякие снаряды.
Идет старик Устин на лыжах уже часа три и все без толку. Но вот Шарик остановился, понюхал, повертелся возле елки и бросился с лаем направо. Старик повернул лыжи за ним и пошел по его следам. Идет он так по следам Шарика часа два, и все не слышно никакого лая. Соболь чуткий зверек; почуяв погоню, он бросился наутек, но видя, что так ему не спастись, вскарабкался на дерево и ну перескакивать с одного дерева на другое; а собака бежит да поглядывает. Соболь присел и стал огрызаться на собаку, – Шарик остановился и громким лаем стал звать хозяина.
Заслышав вдали звонкий знакомый голос своего Шарика, старик так быстро понесся на лыжах, что свет под ним даже визжит. Но вот лай все ближе и ближе, наконец, в виду и сам Шарик: он сидит на задних лапах, а передними лапами нетерпеливо бьет по снегу, с беспокойством ожидая своего хозяина. Мордочка поднята вверх, глаза устремлены на верхушку елки; он лает как-то порывисто, иногда взвизгивая. Устин уменьшил ходу, снял ружье и стал медленно подходить к елке, на которую лаял Шарик. Вот он остановился, взвел курок, прицелился, наводит. Шарик замолк, как будто не желая мешать хозяину; но не перестает следить за зверем. Наконец, раздался выстрел, и соболь, как подкошенный, свалился в снег. Стал Устин осматривать добычу. Соболь оказался большим; шерсть на нем была темная с золотым отливом. Устин просто сияет от удовольствия и на радостях ласкает своего Шарика.
Это счастливый случай охоты. Но скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Иногда охотник прокружится целый день, а то и несколько дней, и все-таки вернется ни с чем. Звероловы говорят, что иногда соболя «Бог даст ни с чего, а другой раз хоть ты убейся, а соболя не добудешь».
Один старый зверолов рассказывал про свою неудачную охоту на соболя так. «Пошли мы с сыном посмотреть белок: много ли и хороши ли. Идем назад; только смотрим: след соболя, а с нами были собаки; они уж побежали по следу; вестимо и мы за ними: соболь ведь дорогой зверь. Сколько ни гнались, а подошла ночь; переночевали – да и вперед. После полудня, смотрим, собаки уж мечутся все около одних деревьев, взад, да вперед.
Подошли, смотрим, – вокруг деревьев все место соболь избегал и так, и сяк, побывал будто и на том и на другом дереве; а где теперь, сказать нельзя, все перепутано да скрыто. Посмотрели и там, и здесь, плюнули, да и пошли было себе, назад; только собаки заскреблись под колоду. Вернулись, глядь – а соболь уж далеко летит, да к лесу, к чаще. Собаки за ним близко, уж так близко, что только схватить. Только он скок на дерево, да и пошел по верхушкам с одной на другую, а лес-то частый. Подумали, что тут уж его царство, да и бросили. Вот какой дошлый!»
